一次世界大戰之後，美國大片為何風行中國市場

第一次世界大戰結束後，美國影片取代一度流行的法國影片，佔領了中國市場。

此時正值美國開始流行連集偵探片，如《火車盜》、《鐵手》、《黑衣盜》、《蒙面人》等。這些影片均為當時在中國上映時的譯名，原名如何，今多已不可考。，在這些影片中，「有形形色色的壞人，如強盜、暴徒及黑社會人物，都是外國的，不是中國的，以前亦未見過。壞人幹壞事，亦是形形色色，如搶劫綁架，謀財害命，奸淫擄掠，殺人拒捕……宛如壞人展覽會，描寫得像英雄好漢，叫人眉飛色舞。偵探片好像壞事教課書，敘述得出神入化，使人興趣盎然」。

20年代早期，上海租界內「盜匪橫行，白晝行劫，動不動開槍拒捕，擄人勒贖」，作案者自稱是照電影學的。

這些案件中尤以被搬上銀幕的閻瑞生案最為轟動。1920年，上海某洋行買辦閻瑞生，為圖財害命，勒斃妓女王蓮英。案破後，「閻瑞生在審訊時，供認謀殺情況，都從美國偵探片看來的。案件的本身，的確就是一部外國偵探片的翻版」有論者謂：「自偵探長片輸入而後，國內之盜劫偷竊之數，遂與此等影劇之流行而同增。且其所用之方術，亦即本影劇上傳來之西方方法」。因此，「偵探長片實有百害而無一利」。

其時，天津警察廳已有訓令給各警所云：「近今津埠盜案多乘摩托車行劫，推其原始，皆受電影之教誨。蓋在電影未有此種影片之前，人民尚不知有此種技術，自影片指導，遂以增匪之智，而變幻更日出不窮。蓋演者以為神奇怪誕，可以藉廣招來，而觀者驚為思議所不能及，不免因喜而生惡，斫喪心術，敗壞道德，玩視警章，紊亂秩序，莫此為甚」；要求「該管區署，嚴行檢查，如有該項誨盜誨淫之影片，飭即禁演，倘屢戒不悛，並即逮案，依法罰辦」。論者將上海租界治安的惡化歸於美國偵探片在美國本土，不少人同樣認為，電影是「培養墮落分子和犯罪分子的學校」，「電影教唆未成年人犯罪」，「影片內容不道德的居多」，等等，反映了宗教勢力的道德觀和保守主義的政治理念，他們也因此極力主張實行電影檢查。但我們並未見到對其時上海租界治安情況的詳細調查研究，因此租界治安的惡化是否為事實尚待考查，而即使此種惡化為事實，當亦有更為複雜的原因，遠非歸之於看了幾部作案片便起而效法如此簡單。

人們對治安惡化的關注往往源於傳媒的報道，而在現代傳媒的作用下，個案的意義可能被放大，從而使受眾得出今不如昔之印象。不過從當時人的評論中，我們可以領略到人們對於電影的關注及其處境迥異於他種藝術形式之現實。