隆宣法師：如何看待苦行？

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問：弟子有一次出差印度、尼泊爾等地時看見苦行僧，當地百姓都尊敬苦行僧，由於語言不通未能溝通，同事說那也是佛教。請問師父何為苦行？苦行的定義是什麼？苦行是否能更快的成就？我們社會中的凡夫能否進行苦行？如果可以，該怎麼樣進行苦行？

隆宣法師：首先你看到的也許是佛教徒，也許不是，因為印度現在大多是印度教了。雖然佛教也有苦行，但這是對今生來世都有利的苦行。這個道理，佛陀在《長阿含經》、《處世經》等經典里有不同說明。

佛教在沒有建立之前，就有很多外道在修苦行，總以為吃苦就能了苦享福，據說印度恆河裡天天都有人在沐浴；有些人在地上布滿釘子，爾後將自己的身體撲倒在上面睡著；有些在地上立三尖矛，然後自己的身體從很高的地方投入到三尖矛上而死；有些在東南西北中五堆火中燒烤身體而死；有些長期絕食；有些赤身裸體。佛陀在《方廣大莊嚴經》里也說：「此諸外道等，勤修無利苦，執著虛妄業，堅受未嘗舍，如是邪見人，死當墮惡趣。」經典已經說了，世間很多外道行持的是沒有任何利益的苦行。

佛陀在未證道之前也去實踐修持過，不管是探索還是示現，佛最後放棄了苦行修中道，開始接受了牧羊女的供養，很快證了道。

佛教的苦行和外道的無益苦行有什麼區別？

一般所說的苦行，大抵是指以自苦為手段以解脫為目的而言。從原則上說，這個觀念並沒有錯，若從出發點上說，卻大有區別：外道是盲目的自苦，雖然有的是有良好願望的自苦，但大多是盲目的，往往都是盲修瞎練，砂中榨油，沒有理論根據及實證的例子。有願望的自苦也有分別：一是迷信的，一是理性的。

迷信的自苦是指以為持了牛戒吃草、持了魚戒浸水，便可在死後生天。

佛教理性的苦行也分兩種，一是以合理的修持方法，尋求自我解脫，一是利用可資自我解脫的身心，協助他人（眾生）解脫。

佛教也提倡合理的苦行，《雜阿含經》記載：當年大迦葉尊者苦行第一，如來移身分座給迦葉，又手授僧伽黎易迦葉所著大衣，於大眾中稱讚頭陀大行。說明了佛陀對頭陀苦行的重視和提倡。頭陀苦行的目的在於嚴持戒律、遠離貪著，在於斷除煩惱，中道行正法駐世。

佛陀教導弟子修苦行的意義是什麼？

佛教在人們的心目中，一般都覺得是一種既不主張苦行也不同情縱慾的中道教，也許有人會說在今天這個時代，科學文明的發達、物質生活的豐富都已達到驚人的程度，還提出修苦行，豈不過時了嗎？的確，站在時代的思潮上去看，苦行似乎是過時了，但執著我們現前的享受，會真俗不分，對了生死，出輪迴，證佛道也有影響。所以作為了生死的相應生活方式，艱苦樸素，少欲知足，修習苦行永遠都是不會過時的。

迴向偈

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願以此功德，莊嚴佛凈土。

上報四重恩，下濟三途苦。

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盡此一報身，同生極樂國。

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