科學家：冥王星可能發現新穎的生命形式

（美國NASA新視野號拍攝的冥王星彩色地形圖，紫色和藍色是低地，黃色和紅色是高地，上部是著名的心形平原）

自從NASA的新視野號探測器飛躍冥王星，這個從光明世界被驅逐的黑暗之王再次進入了我們的視野，他那幽暗晦明身軀和「冰冷的心」第一次從黑暗中來到地球人的面前，引發了陣陣驚嘆和重重猜疑。他的巨大心形平原斯普特尼克究竟是如何形成的，下面的海洋里會有外星生命——冥王普羅托的子嗣嗎？

斯普特尼克平原是冥王星上最大最著名的標誌物，一個4千米深、1000公里寬的盆地，裡面是氮冰、一氧化碳和甲烷的沉積物。起初科學家們直覺地認為，這個心形結構是由一次隕石撞擊事件造成的，因為太陽系裡有太多這樣的例子。然而後來計算機模型分析發現，這個平原很可能是在冥王星早期自然形成的，由於冥王星怪異的氣象條件，首先形成了一個巨大的冰蓋，冰蓋反射大量的陽光，使這一地區溫度降低，堆積起更多的冰雪。這和德國著名氣象學家柯本的冰川期理論非常相似，柯本認為，產生冰川期的原因是涼快的夏季，而不是寒冷的冬季，陽光被地表反射，加劇寒冷的程度，導致更多的雪降下來，從而使地表的雪越積越多，形成冰蓋。冥王星上就這樣惡性循環，導致冰蓋重量不斷增加，最終坍陷壓斷地殼結構，形成了斯普特尼克平原。

聖路易斯華盛頓大學的威廉·麥金農教授認為，在這個心形區域下面有一個充滿氨的液態海洋。這個海洋由放射性地核衰變產生的能量加熱，非常粘稠，有點類似於糖漿或泥濘，裡面可能存在醇、碳氫化合物、二氧化碳、氫、氧和其他複雜分子，看起來似乎是生命的理想溫床。但由於氨對生命極不友好，所以類似我們這樣的生物是不可能存在的，不過鑒於生命的複雜和不可預測性，仍然有可能存在一些新穎的生命形式。

在地球上溫度、酸鹼、缺氧、真空、高壓等各種極端情況下都發現了頑強的生命形式，如果生命是普遍存在的，沒有理由冥王星的地下海洋單單成為生命的禁區。科學界一直有兩種聲音，一種認為生命是極其偶然出現的，所以地球是獨一無二的，一種認為生命是普遍存在的，只是要進化出智慧生命非常困難，但簡單的生命形式應該不難發現。究竟哪種理論更接近這個宇宙的真相，相信在火星上的探測近幾年就可以給出一個靠譜的答案。