最新發現的類地行星可能存在生命
研究者剛剛在距離地球40光年的宇宙中發現了一個行星系統，裡面有三顆大小跟地球差不多的行星，每一顆都有可能存在生命。根據計算出來的大小和表面溫度，科學家們確信，每一顆行星上的都有部分地區擁有適合生命的條件。
根據《自然》雜誌刊文，研究者們已經發現了兩顆內環行星，由岩石構成，擁有緊密的大氣層，就像地球和火星一樣。
研究團隊借來了NASA的哈勃望遠鏡，把鏡頭對準了這一系統的恆星TRAPPIST-1。團隊徵用哈勃的原因是為了觀察一次罕見的穿越，即兩顆行星幾乎同時經過恆星的前方。
團隊成功記錄下TRAPPIST-1b和c的透射光譜，即兩顆行星相繼經過恆星前方時，他們可以通過每次穿越時恆星光線的下沉數量計算光線的波長。
「得出的數據絕對完美，觀測結果是我們所能預料到最好的，」研究作者，麻省理工行星科學家Julien de Wit在新聞發布會中說。「原力絕對站在我們這邊。」
他們觀察恆星光線的下陷時發現波長陣列很薄，而且沒有顯著波動。如果下陷變化很大，說明行星有著輕薄膨脹的大氣層，好比巨型氣體行星木星。
行星大氣層
但是數據發現這兩顆穿越恆星的行星都有著密實的大氣層，跟地球一樣。
「現在我們可以說這些行星是岩石做的。問題來了，它們有怎樣的大氣層呢？」de Wit說。「很可能就跟金星一樣，大氣主要是二氧化碳，或者跟地球一樣有著厚厚的雲層，甚至跟火星一樣，大氣所剩無幾。接下來的就是逐一解開這些類地行星身上的謎團。」
研究者們正試圖用地面望遠鏡更加深入地觀測這個行星系統，同時也在尋找其他類似系統。
這個行星系統的恆星，TRAPPIST-1，被認為是一顆白矮星，一種比太陽溫度低的恆星，它會發出紅外線輻射而不是可見光。De Wit的同事，來自列日大學的研究者們是通過查看周圍的行星得出這個結論，因為它們比正常的星星黯淡了很多，說明它們的星光不會掩蓋住行星自己發出的信號。
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