我们是否该把衰老当作一种疾病？

越来越多科学证据支持衰老被归为一种疾病，这使得治疗衰老延长寿命成为可能。

许多科学家认同「衰老」「疾病」的含义已经发生变化，但是将衰老列为疾病的一些观点有待讨论。

我们可以阻止衰老吗？

我们听说过很多老年病，但是近年来，越来越多的人们倡议把衰老本身列为一种疾病。一些人认为衰老只是身体随着年龄增长积累的损伤，我们可以阻止、甚至避免这种自然发生的老化和损伤。

这种想法或许听起来很荒谬，但近期的研究结果支持了这种观点。

英国生物学家奥布里·德·格雷（Aubrey de Grey）认为，和疾病一样，衰老的很多症状是可以治愈的。我们目前只是没有找到相应的疗法或者这些疗法尚待完善。

他认为人之所以会衰老是因为随着时间的增长体内细胞积累了太多不能够分解的「垃圾原料」。德·格雷和他的团队决定从死后尸体腐烂入手，研究怎样保持年轻长寿。他们猜想保持年轻的秘密隐藏在尸体腐烂的过程中。尸体内有很多细菌可以分解体内所有物质，包括人体自身无法分解的物质。

这种思路确实奏效。2012年，他们发现两种特殊的细菌，它们可以分泌能够高效彻底降解7-酮基-胆固醇（7KG）的酶。而7-酮基-胆固醇正是心血管疾病的元凶。他们改造了编码这种酶的基因使它们可以在人类细胞中工作，改造后的细胞成功地避免了有毒物质的积累。

衰老是一种可治愈的疾病

人们对衰老看法的转变使研究者用新的视角看待老年病。越来越多的科学家开始认同这一点，他们的研究也从缓解衰老的症状转向弥补衰老带来的身体缺陷，根治这些损伤。

最近，研究人员在成功将年轻小鼠的血浆移至到老年小鼠体内改善了衰老症状后，他们进行临床试验把年轻人的血浆移植到阿尔兹海默病人体内，希望借此改善他们的生理机能和认知能力。

阿尔伯特·爱因斯坦医学院的急救医学医生姆塔兹·穆萨表示，是否把衰老当作疾病很大程度上只是定义的不同；但是他认同德·格雷的观点，衰老应该被当作疾病来诊断治疗。

在给《科学人》杂志的稿件中穆萨写到：「尽管德·格雷的很多观点有待讨论，但或许未来那个能活1000年的人就在我们中间，我赞同我们应该也有能力将衰老视作疾病。事实上，我们不知不觉中已经这么做了。」