朱元璋為什麼把功臣全殺掉？只有一人活了下來

明太祖朱元璋當了皇帝便大殺功臣，功臣幾乎被他殺絕，惟獨有個信國公湯和活了下來，其原因何在?伴君如伴虎，這話真不假。在中國封建社會中，歷朝如此，明代尤甚。

大部分人認為朱元璋猜忌刻薄，因為其出身和尚，當初和他一起打天下的老朋友，幾乎被他斬盡殺絕，徐達、李善長、劉基、胡惟庸、藍玉、葉升、馮勝、宋濂、 傅友德……但有一人，也就是信國公湯和活了下來。

有一次，太子朱標進諫說：「陛下您殺大臣殺得太多，恐怕會傷了君臣間的和氣。」朱元璋聽了以後不說話，沉默很久。第二天，朱元璋把太子叫來，將一根荊棘扔在地上，命令太子去撿起來，面對長滿刺的棘杖，太子覺得很為難。朱元璋說：「這根荊棘你拿不起來，我替你將刺磨乾淨了，難道不好嗎?現在我所殺的人，都是將來可能威脅到你做皇帝的人，我把他們除了，是在為你造莫大的福啊!」

朱元璋大殺功臣的理由很簡單，無論是先立的太子朱標，還是後來立的太孫朱允炆，都為人仁厚，性格偏軟，朱元璋當然不放心自己死後，還留下一幫戰功赫赫的老臣，因此在自己交班之前，想方設法把那些舊臣殺掉，以為子孫後代的江山永固鋪平道路，防止再出來個陳橋兵變的趙匡胤。

朱元璋善於權謀，這句話一點也不假。他殺各位大臣，心機之深，用計之精不可謂不高明。他得知徐達背上長瘡，就故意派人給徐達送去一隻燒鵝，鵝肉對於背瘡可是致命的，徐達吃了鵝肉沒多久就歸西了。又比如他故意挑拔劉伯溫和胡惟庸的矛盾，授意胡惟庸上書彈劾劉伯溫，然後將劉伯溫毒死，嫁禍給胡惟庸，乘機把胡惟庸入罪。

湯和也屬「荊棘上的刺」，在必殺之列，可因為他的機警和自律，能急流勇退，不貪戀權勢，所以保全了自己和家人。

《明史湯和傳》記「帝春秋浸高，天下無事，意不欲諸將久典兵，未有以發也。」也就是說朱元璋對掌握軍權的老臣開始不放心了，湯和就投其所好，與其等他「杯酒釋兵權」，不如自己主動急流勇退，第一個自請解除軍權，「和以間從容曰：『臣犬馬齒長，不堪復任驅策，願得歸故鄉，為容棺之墟，以待骸骨。』帝大悅。」立馬撥款為湯和在鳳陽老家造房，讓他衣錦還鄉。