什麼導致你」看上去像變了一個人「？

譯者：冷門的少年 | iFuun翻譯達人

冷門的少年帶你走進心理學系列

我們或許會覺得，記憶是身份的基礎，然而，最近發表在《心理科學》期刊上的一項研究顯示，在他人眼裡，道德特質才是決定身份的最核心基礎——研究人員發現，在神經退行性疾病患者的家屬眼裡，患者道德行為上的改變，而非其記憶的缺損，才是真正令家屬們感到「患者就像是變了一個人似的」的原因。

「長期以來，心理學家乃至哲學家都認為，記憶是個體身份的基礎，記憶缺損會導致個體『看上去像是變了一個人』，但是，本研究得到的結果正好與之相反；事實上，不僅記憶缺損，其它因素，諸如人格改變、高級認知功能缺損、抑鬱、日常生活能力障礙等等，也不會導致個體『看上去像是變了一個人』。」主要研究者、耶魯大學管理學院心理學家Nina Strohminger表示。

「研究發現的有趣之處在於，某些情況下，即使個體身上發生了巨大的變化，在他人眼裡，該個體依然是原先的個體；然而，特定情況下，比如個體的道德能力受損，那麼在他人眼裡，該個體就會顯得與原先『判若兩人』。」

Strohminger及合作者、亞利桑那大學心理學家Shaun Nichols之前在實驗室里開展的研究揭示，人們更傾向於將一個人的道德特質，而非其它生理或心理特徵，與這個人的身份聯繫在一起。本次研究中，Strohminger等想要進一步檢驗上述規律在現實世界中是否依舊存在。

248名神經退行性疾病患者及其家人一起作為被試參加了這項研究。患者們分別患有以下三種神經退行性疾病當中的一種：前顳葉退行性老年痴呆（FTD, fronto- temporal dementia）、阿爾茨海默病（AD, Alzheimer』s disease）、以及肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS, amyotrophic lateral sclerosis）。其中，FTD和AD與認知功能缺損有關；FTD還與前額葉功能缺損聯繫，會影響患者的道德行為；ALS則主要與自主運動功能障礙相關。

患者家屬（大多數是配偶或伴侶）報告了患者的疾病癥狀嚴重程度（分成四檔：無，輕微，中等，嚴重）、患者在30個人格特質上的變化程度（如誠實、好奇、盡職、幽默等）、以及患者病情對家庭關係的影響程度。

研究人員還詢問了患者家屬諸如「你覺得你依然了解對方嗎」、「拋開疾病的嚴重程度不談，你覺得ta還是原先的那個ta嗎」之類的問題，以了解患者家屬關於「疾病在多大程度上改變了患者身份」的看法。

研究結果顯示，相比肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）而言，阿爾茨海默病（AD）和前顳葉退行性老年痴呆（FTD）與患者「身份崩塌」（identity disruption）的關聯度更高，其中，FTD引起的「身份崩塌」最為嚴重。功能性缺損的嚴重程度差異並無法解釋這些關聯。

統計學模型顯示，患者家屬感覺到患者「身份改變」的程度，與患者道德特質的變化程度顯著相關。其它癥狀，包括抑鬱、記憶喪失、及與道德無關的人格特質變化，則對「身份改變」無顯著影響。

研究人員還發現，患者家屬感覺到的患者「身份改變」程度越高，家庭關係受損也越嚴重；從根本上來講，「身份改變」和家庭關係受損，源於患者道德特質的變化。

「愛人過去和現在的形象是否一致，對於家庭關係的影響重大。」Strohminger解釋道。

此外，患者的失語癥狀（aphasia）與患者家屬感覺到其「身份改變」也有關聯，儘管這種關聯不如道德特質和「身份改變」之間的關聯強烈。

「仔細想的話，兩者之間的關聯很容易解釋：語言是人們傳達想法的最精確工具，」Strohminger說，「如果某個人喪失了言語功能，無法表達自己的想法，就會像在世間消失了一樣。」

綜上所述，本研究揭示了道德能力在決定個體身份時的重要性。另據估計，當下全球約有三千六百萬患者受到神經退行性疾病的困擾，本研究結果無疑將有助於這些患者及其親朋好友日常交流體驗的改善。

「神經退行性疾病患者並不鮮見，但是，這些患者原先的身份，在摯愛或親朋的眼中『消失』還是『長存』，卻取決於受損腦區的位置。「Strohminger總結道。

[譯者註：潛台詞是，如果不巧是與道德判斷和行為相關的腦區受損了，比如前額葉皮層，那麼患者的道德行為發生改變，就會導致周圍人覺得他變陌生了；]

基於本研究結果，研究人員提出，未來神經退行性疾病的治療過程中，為患者和家屬的福祉早想，應當關注如何防止患者的道德行為受損。

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