為什麼記不住夢？讓我們研究一下海參

科學家發現，大腦中存在一種阻止新的記憶形成的機制，在從睡眠中醒來時，這個機制會突然活躍起來，同時保護以前的記憶。這就是為什麼我們會記不住夢。

如果沒有經過特殊訓練，想要記住夢是很難的。通常我們都是粗略記得夢見過什麼，但要想起來卻很難。

這跟大腦形成記憶的機制有關。我們每天遇到的外界刺激都足夠重要，足以使神經元連接在一起形成記憶。但這是暫時的，這些神經元之間的連結非常脆弱。為了把它們變成長期記憶，大腦需要經過一個鞏固的過程。

鞏固過程需要整合大腦中的蛋白質。但如果在這個過程中有新的外界刺激，鞏固過程就會被打亂。要是記憶鞏固過程是在白天進行的就糟糕了，幸好這都是在晚上進行的。為了防止你在鞏固過程中醒來，大腦還給自己設置了一個特別的機制，就是為了不讓你來打斷這個過程。

巴伊蘭大學的Abraham Susswein教授研究了海參。這種海洋生物非常適合用來做神經學研究。它們有簡單的神經系統，也有基本的學習能力。

海參的大腦會分泌記憶鞏固蛋白，睡著時鞏固蛋白的分泌量會大幅上升。如果抑制了這一蛋白的分泌，這些海參就不能形成長期記憶，這說明它們也會在睡眠中鞏固記憶。

在海參逐漸醒來時對它們進行刺激，海參也不會形成有關的記憶。海參醒來時，它們的大腦會阻止對外界刺激長期記憶的形成。但如果用藥物抑制記憶鞏固蛋白的分泌，海參則會形成有關刺激的長期記憶，即便這些刺激微弱到不足以刺激完全清醒的海參。

也就是說，大腦有一套阻止個體進行新的學習、保護記憶鞏固過程的機制。

研究團隊還發現，如果對海參進行社會隔離，它們的學習能力就會受到抑制。

也許這個研究能夠解釋人類無法記住夢的原因。另外，大腦所分泌的這類蛋白質在未來或許可以用於治療PTSD(創傷後應激障礙)病人，消除他們的不良記憶。

論文原文《New learning while consolidating memory during sleep is actively blocked by a protein synthesis dependent process》發表在eLife上。

[蛋奶 via zmescience]