NASA無人機可「嗅出」甲烷氣體泄漏

【環球科技綜合報道】據美國科普期刊《大眾科學》(Popular Science)網站3月31日報道,甲烷是一個易被忽視的問題。同為溫室氣體,與二氧化碳相比,甲烷要低調得多,卻更易保留大氣中的熱量。在濃度較高處或封閉空間內,甲烷甚至可對人體健康造成直接威脅。針對甲烷泄露的問題,美國國家航空航天局(NASA)的可探測甲烷氣體的無人機應運而生。

報道指出,甲烷威力強大,美國境內甲烷輸送管道泄漏事故頻發。有時禿鷲可以發現甲烷泄露,但人類觀察者不能確定禿鷲是發現了氣體泄露,還是發現了動物屍體。因此,NASA的無人機便應運而生。

實際上,NASA一直在尋找甲烷。甲烷被認為是生命存在的一種跡象。NASA確信他們發射的「好奇」號火星車便能夠探測到甲烷。

現在,NASA把甲烷探測工具應用於無人機上。裝有NASA開放路徑激光光譜儀(Open Path Laser Spectrometer)的新型無人機可探測到空氣中濃度低至十億分之一的甲烷氣體,大小規模的甲烷泄露均可探測到。

NASA下屬機構噴氣推進實驗室(Jet Propulsion Laboratory)表示,此舉將提高定位精度,增加安全。噴氣推進實驗室OPLS首席調查員蘭斯(Lance Christensen)稱,這些測試標誌著甲烷探測取得了最新進展,普遍的甲烷檢測系統將會建成,以探測細微的天然氣泄露,並對研究氣候變化做出貢獻。(實習編譯:安宇 審稿:程君秋)

責編：實習編譯：安宇 審稿：程君秋

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