狗狗鼻子勝於醫學儀器？居然能嗅出癌症等多種惡性疾病

人類的好朋友狗狗除了能夠嗅到你藏在書包里的蘋果，在機場嗅出毒販子層層密封的走私毒品之外，通過培訓，它們甚至還能嗅出包括肺癌、 前列腺癌在內的多種人體疾病。

目前，肺癌的篩檢主要使用計算機斷層掃描（computed tomography）技術，這項技術使肺癌死亡率降低20%，但是這種篩查有大約1/4的誤診結果，需要其他檢查確認。而德國研究人員發現，經過嚴格訓練的狗狗能夠通過聞氣味判斷肺癌，並且結果十分準確。

這項研究發表在歐洲呼吸病學雜誌（European Respiratory Journal）上， 研究者培訓了兩隻德國牧羊犬、一隻澳洲牧羊犬和一隻拉布拉多獵犬，他們從100份肺癌病人的呼出氣體中成功辨別出71份，從400份健康人呼出氣體樣本中正確辨別出372份，假陽性率只有7%。研究者Thorsten Walles博士說，這些實驗犬辨別肺癌特異性如此之高，甚至超過了計算機斷層掃描和支氣管鏡兩種方法的結合，令人印象深刻。

在其他的癌症研究中，經過訓練的狗狗能夠嗅出乳腺癌、膀胱癌、皮膚黑色素瘤和前列腺癌等，其中前列腺癌的正確辨別率高達93%，遠比目前使用的前列腺特異性抗原的篩檢方法好得多。

除了辨別各種癌症，狗狗還被訓練辨別低血糖和癲癇發作，例如，病人通常自己不能預感癲癇發作，但從小受過專門培訓的狗狗可以辨別癲癇發作前的徵兆，並用爪子搔扒、吠叫、舌舔或轉圈等各種方式提醒主人做好準備，避免病情發作受傷。

狗狗有強大的嗅覺，據說狗鼻子的嗅覺準確性比人高1萬到10萬倍，能夠聞出10億分之幾濃度的氣味，相當於將一勺糖溶解在兩個奧運游泳池的水中的濃度。相比於人鼻子中600萬個嗅覺受體， 狗鼻子的嗅覺受體數量巨大，大約3億。 狗鼻子里有一個叫做Jacobson』s 器官的「嗅室」，可能與其強大的嗅覺能力有關。

那麼，人類的好朋友有一天真的會坐在醫師診所值班看病嗎？當真如此，可真是當代醫院的一個奇景。實際上，狗狗辨別疾病的成功率因狗而異，也與訓練時間的長短和不同種類的疾病有關係。看來它們離專業檢測疾病還有一段距離。

費城Monell化學感官中心（Monell Chemical Senses Center）主任Beauchamp博士表示，這些實驗犬研究至少提示人們一種新的檢測方法的可能。他說：「狗狗能夠嗅出疾病不只是因為嗅覺的靈敏性，還與它們處理和識別味道的方式有關係，是一個更複雜的過程，也是關鍵所在。如果有儀器能夠模仿這一過程，將有助疾病的診斷。」

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