抹香鯨前額或成撞擊利器

圖片來源：《科學》

本報訊自從一頭抹香鯨在1982年用頭撞沉一艘捕鯨船至今，科學家就認為，這種哺乳動物獨特的攻擊性前額可能適合用作「破城撞槌」，如雄性之間為了爭奪雌性發動的戰爭的利器。但並非所有人都同意這種觀點，特別是因為這一部位對於鯨魚之間的交流非常重要。

在一項新研究中，研究人員通過進行虛擬撞擊測試驗證了這一觀點，他們利用已發表數據建立的抹香鯨顱骨模型模擬了撞擊效果，記錄了撞擊在頭顱哪些地方會產生最大的機械壓力。為了了解抹香鯨顱骨內部結構，研究人員還在一些模型中去除了分隔被稱為「無用之物」的大型盛油腔的垂直組織。

這一模擬表明，那些沒有用的間隔物會在顱腔內輔助傳播衝擊力，而在去除那些所謂的無用組織之後，會使顱腔的整體壓力增加45%。此外，這種間隔物在頭部最前方厚度最大，而這一區域也是撞擊力最強烈的部分，研究人員在4月5日發表於同行評議開放期刊PeerJ的研究中說。

研究人員僅僅觀察到一次雄性抹香鯨用頭撞擊的行為。作者表示，考慮到它們也擁有能夠撞擊的頭顱，那些戰爭可能也在水面下進行。（紅楓）

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