中國古代有三大閻王！你沒有聽說過的！

在地方方言里，有不少有關閻羅王的歇後語，比方：「閻羅王經商——鬼都不上門」「閻羅王請人——鬼正敢食」意思是說閻羅王設宴請客，只要鬼才敢去吃。常用來比方某些東西不敢吃，某筆款子不敢拿等。還有，「閻羅王寨牆——鬼城」。並且，在重慶的酆都，就有一座大家憑幻想締造的「陰曹地府」，有「鬼城」之稱。大家憑幻想，用相似人世的法令機制先後建成「閻王殿」、「鬼門關」、「陰陽界」、「十八層陰間」等一系列陰間組織。

閻羅王，簡稱閻王，又名「閻摩羅王」、「閻魔王」等。閻羅王最早出現在印度的史詩《梨俱吠陀》里，那時他還是一個職務不大明確的天神，被後來的婆羅門教納入其諸神系統中。後來釋教沿用這一說法，稱閻王為管理陰間的魔王。 我國古代本來沒有對於閻王的觀念，釋教從古代印度傳入我國後，對於閻王的崇奉也逐步傳入了我國，與我國本鄉宗教道教的崇奉系統相互影響，有了十殿閻羅之說，閻王作為陰間主神的崇奉才開始在我國盛行開來。 十殿閻羅是我國釋教所說的十個主管陰間的閻王的總稱，這一說法始於唐末。

分別是：秦廣王、初江王、宋帝王、五官王、閻羅王、成為王、泰山王、對等王、都市王、五道轉輪王。其間第五殿主宰即是閻羅王，聽說他「本居榜首殿，因憐屈死，屢放還陽伸雪，降調此殿」。 在我國古代的民間崇奉裡面，人身後要去陰間簽到，承受閻王的審判。閻王是陰間的主宰，掌管人的存亡和輪迴。並且，閻羅王在大眾心中很有威信，在農耕社會，閻王通常被大家以為是正派剛毅而鐵面無私的，閻羅王的形象通常跟判官較挨近。但其形象不是特定的某個人，別人是能夠代替的，所謂「新者既臨，舊者必生人世，去做王公大人矣」（《說岳全傳》第七十三回）。隋唐至清代，便盛行諸家閻羅王之說。

有以為閻羅王是四位的，分別是：包拯、韓擒虎、范仲淹和寇準。也有以為閻羅王只要三位的，分別是：包拯、范仲淹和寇準。

一說為隋將韓擒虎。韓擒虎是隋初大將，據稱他在13歲時打過猛虎，所以取名叫擒虎。李世民（唐太宗）掌管的《隋書》記敘他病重臨死前夕，「其鄰母見擒（擒虎，唐人諱虎字，故省掉「虎」字）門下儀衛甚盛，有同王者，母異而問之。其間人曰：「我來迎王」。遽然不見，又有人疾篤，忽驚走至擒家曰：「我欲謁王。」左右問曰：「何王也」？答曰：「閻羅王」，擒後輩欲撻之，擒止之曰：「生為上柱國，死做閻羅王，斯亦足矣。」因寢疾，數日竟卒。」《二十四史》里也有韓擒虎死做閻羅王的傳說。晚唐敦煌變文《韓擒虎話本》，也描繪韓擒虎在滅陳後，五道將軍持天符請他出任陰司之主的事。

二說為北宋名相寇準。《涌幢小品》中記載他的愛妾茜桃臨死前說：「吾向不言，恐泄陰理；今欲去，言亦無害。公當為世主者閻浮提王也」。還有《翰苑名談》亦記載：「寇準卒，有王克勤者，見公於曹州境上，向從者，曰：『閻羅處政。』」 寇準以秉直見識於民間。《淺顯編》還說：大約在他生前現已撒播此說，所以其時就有人在驛舍側，掛起寇準圖像，上面寫有「今作閻羅王」字樣。

三說為北宋名相范仲淹。范仲淹生前為官清廉，為大眾所稱道，在其身後，有傳說他「在冥間」「見司生殺之權」，「人死五七則見閻羅，豈非文正為此官耶」。 四說為北宋龍圖閣直學士包拯。「俗傳包拯為陰司閻羅王，其說在宋時已盛，《宋史·包拯傳》云：童稚婦女，亦知其名，呼曰包侍制。京師為之語曰：關節不到，有閻羅包老」。元明雜劇、平話也有不少包拯下陰司審案故事。例如：石玉昆著的《三俠五義》里，就有描繪包拯扮閻羅審郭槐「狸貓換太子」的情事

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