「衣冠禽獸」的歷史變遷

「衣冠禽獸」的歷史變遷

□ 羅日榮

在中國很多的詞語原來還是一個褒義詞，慢慢的，褒義詞變成了貶義詞，其中「衣冠禽獸」就是這類詞的代表。

現在我們說「衣冠禽獸」，是說某某人道貌岸然，說明這個人的品德極壞，行為象禽獸一樣卑劣。「衣冠禽獸」貶義最早出自明代的陳汝元《金蓮記·構釁》：「人人罵我做衣冠禽獸，個個識我是文物穿窬。」

其實，「衣冠禽獸」一語來源於明代官員的服飾。據史料記載，明朝規定，文官官服綉禽，武官官服繪獸。品級不同，所繡的禽和獸也不同，具體的規定是：文官一品綉仙鶴，二品綉錦雞，三品綉孔雀，四品綉雲雁，五品綉白鷳，六品綉鷺鷥，七品綉鴛鴦，八品綉黃鸝，九品綉鵪鶉。武官一品、二品繪獅子，三品繪虎，四品繪豹，五品繪熊，六品、七品繪彪，八品繪犀牛，九品繪海馬。文武官員一品至四品穿紅袍，五品至七品穿青袍，八品和九品穿綠袍。所以，當時「衣冠禽獸」一語是贊語，「衣冠禽獸」那時一個人身份的象徵，也是權力的象徵，頗有令人羨慕的味道。

然而，到了明朝中晚期，宦官專權，政治腐敗，無論是文臣還是武將都欺壓百姓無惡不作，聲名狼藉，老百姓處於水深火熱之中，而大街小巷，一群群穿著「衣冠禽獸」的官員，到處索拿卡要，民眾看到這樣一群群官員，唯恐避之不及，生怕自己撞到這些人手裡。因為落到這些官吏手中，輕則家財被搶走，重則小命不保，老百姓視其為匪盜瘟神，只要聽到一群穿著「衣冠禽獸」的官員走到了附近，馬上就有人傳遞「一群衣冠禽獸」來啦。如此一來，「衣冠禽獸」的惡名就這樣傳開了。

壞名聲的傳開，必定有不為百姓認可的行為。「衣冠禽獸」被傳開，說明了明代官吏的暴政，讓民眾把官員們視為洪水猛獸，百姓唯恐避之不及，於是，「衣冠禽獸」成了一個十足的貶義詞。在當代社會，一些原本並無貶義的詞也開始被標籤化，比如城管，以暴力手段維持××形象，專門欺壓租不起商鋪、辦不起執照的商販以及其他弱勢群體的黑社會組織，他們就是打砸搶的代名詞、血腥暴力的形容詞。比如……貶義不是天生就給的，而是這個代表這個群體的人自己用行為詮釋出來的，但願更多群體的名詞不要被貶義化。

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