太瘋狂！人類居然能通過地球上的細菌找到外星生命！

人類對外星生命已經達成一些共識，恐怕不會是一些電影動畫中那樣奇奇怪怪的東西，而更有可能是細菌。他正是美國宇航局所期待，在即將登陸的火星和冰冷的土星衛星恩克拉多斯上會看到的生物。

尋找外星生命，特別是尋找小至細菌的微觀生命，至少可以說是非常棘手的。這有點像在熙熙攘攘的人群中找一個陌生人，除非你知道要找的人是誰，否則你或許永遠也找不到。

對於天體生物學家來說也是一樣的。在其他星球尋找微生物，卻不知道找什麼和去哪裡找。尋找外星生物這件事，看起來簡直不可能。幸運的是，解決這些謎題的線索就在地球上。具體說來，外星生命的特徵，可以在極端的，自然環境中找到。因為這些環境是我們能找到的，與其他星球環境最接近的了。比如沸騰的溫泉，永久凍土，深海熱泉。這些地方看起來不適宜居住，仍有一些生物存活，甚至繁榮的生長著。科學家將這些生物叫做極端生物。

第一隻極端生物在40年之前的黃石國家公園的溫泉中被發現，研究人員發現這種渺小的微生物，能在溫度高達160華氏度的溫泉中繁茂生長。首次發現之後，這種生物在世界的很多極端環境中都被找到。它們大多數都是小微生物，比如真菌，細菌和藻類。但也有一兩種複雜的生物體。比如在深海熱泉中發現的龐貝蠕蟲，或者南極磷蝦。

不論多麼複雜，每種極端生物都適應，並生存在一種與地球的中溫條件不同的環境里。有些生物可以在及酸性環境中存活，有些可以不依靠氧氣和光，還有一些則生活在強輻射的環境中。

了解這些後，天體生物學家就開始探究，那些極端生物是否能在充滿二氧化碳的火星表層，或者在深層永凍土中生存。研究者不僅對極端生物是否能在其他星球上生存感興趣，還對它們在太空的情況感到好奇。

在2011年，日本海洋地球科學局，進行的一個研究中，幾種極端生物品種接受了比地球強約40萬倍的極端重力測試。為達到目的，他們將極端生物放置在高速旋轉的離心機里。研究人員表示這是為了模擬，宇宙中常見的超強加速度。比如大質量恆星的表層，或者超新星的震波。

研究者發現了一種叫做脫氮副球菌的極端生物，不僅在極端重力下存活，還進行了快速的生長。這是個重大的消息，因為這意味著生命形態可以存在於極端重力條件中。也意味著生命可以在行星際交換，或者隕石撞擊中存活。這和「有生源說」不謀而合。

有生源說闡述了生命形態可以通過彗星，或流星穿梭太空並往返於不同世界。這個理論還沒有得到證實，但天體生物學家依然不斷的，在地球上的類宇宙環境中測試極端生物，希望發現更多關於生命和它在宇宙中的分布依據。

能和另一星系的智能生物友好握手的確很不錯，但在土星衛星上尋找細菌也同等重要。因為相比伏爾甘（火和鍛治的神），畢竟在外太空的隕石上或者其他星球上，發現的微生物更能幫助我們了解宇宙。

我們對探索宇宙的迷戀，只因我們的探索能力而受限，新詹姆斯韋伯空間望遠鏡，會讓我們觀察到宇宙更遠距離的物體。

所以你們覺得呢？你認為我們會在太陽系的其他星球上發現生命跡象嗎？

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