科學家驚奇發現土衛六越來越像地球

天文學家使用卡西尼號宇宙飛船（Cassini）觀測到土星的第六顆衛星「泰坦」（Titan）越來越像地球，那裡有大氣、湖泊、海洋等各種地質結構。

美國航空航天局4月27日說，根據卡西尼號探測器發回的越來越多數據，科學家得到越來越清晰的「泰坦」（又稱為土衛六）圖像，發現這顆遙遠的星球越來越像地球，有湖泊、海洋等等。與地球不同的是，泰坦的湖海中流動的不是水，而是甲烷液體。

讓科學家感到驚奇的是，這些液態甲烷來自哪裡？對此，有的科學家解釋為，泰坦上也有類似地球的下雨天氣變化，因此雨水形成那些泰坦地表的海洋湖泊地形。

科學家推測，泰坦有類似地球的天氣變化，如下雨。（ESA）

目前，已知泰坦大氣中的氮氣佔95%，其餘成分為甲烷、乙烷等氣體。和地球大氣中氧氣佔30%的組成不同，泰坦大氣中含非常少的氧氣。

因此科學家甚至想像，泰坦的具有和地球一樣的天氣變化、氣溫變化以及相似的海岸線分布特徵。

參與觀測的法國LATMOS實驗室科學家愛麗絲·拉高爾（Alice Le Gall）表示，泰坦可能有新下的甲烷雨水注入一些湖泊，或者其它的原因將甲烷中的乙烷清除後沉積到那些甲烷湖中，之後又流入甲烷海洋。

報導說，科學家在2013年使用雷達觀測發現，在泰坦上的最大海洋麗姬亞海（Ligeia Mare）的液態甲烷深度可達160米。拉高爾補充：「我們推測，在麗姬亞海的海床，有可能存在富含有機物的污泥層。」

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