這款飛機雖被嘲笑為「寡婦製造機」 其出色的性能卻不容忽視

說到 F-104，恐怕很多人會不屑地撇撇嘴：「不就是那個『寡婦製造者』嗎？」

儘管許多人對它不屑一顧，該機卻實實在在地生產了 2,578 架，使用國家/地區達 15 個，成為 60 年代和米格-21、幻影 III 齊名的世界三大標準戰鬥機之一。

該機也是第一種實用的 M2 一級戰鬥機，還是第一種曾經同時保持世界高度和速度紀錄的飛機。一種飛機能夠達到這個水平，殊為不易。

在朝鮮戰場上，米格-15 和 F-86性能本在伯仲之間，但米格-15 恰恰在速度和垂直機動性方面超過了 F-86。這便促成了洛克希德 F-104「星「戰鬥機的誕生。

當時，第一代超音速戰鬥機正在加緊研製當中。航空界對於超音速飛行的了解仍然是一鱗半爪。如何在這樣的基礎上研製「更高更快」的戰鬥機？

天才設計師凱利·約翰遜向陸軍「借」了 460 枚 5 英寸火箭彈，並進行改裝：加裝用於試驗的各種超音速機翼、遙控設備和照相機。

然後將火箭彈一枚一枚打上去，對各種翼型在不同條件下的表現進行觀測——在當時，這幾乎是唯一可以實現超音速測試的方法。

消耗了數百枚火箭彈之後，以凱利為首的洛克希德設計小組對未來的兩倍音速戰鬥機布局、構型開始有了一個初步的概念。

新機型必須滿足簡單而易操縱、輕型廉價，但性能卻遠優於當時現役的所有戰鬥機的要求。1954 年 2 月 7 日，第一架 XF-104 原型機出廠。

不幸的是， XF-104的試飛過程並不順利。兩架原型機都因遭遇故障而墜毀。這似乎也為它日後背負的「惡名」埋下了伏筆。

儘管研製過程並非那麼一帆風順——這幾乎是一開始就已註定了的，但瑕不掩瑜，F-104仍然是洛克希德研製出的一款革命性戰鬥機。

預生產型YF-104A 在1958 年的5月連創兩項世界記錄：最大飛行高度達到 27,813 米，在 15×25 公里閉合航線上飛出了2,259 公里/時的速度。

由於研製進度嚴重滯後，再加上 F-104 航程短，載彈量小，並不能滿足戰術空軍司令部作為戰鬥轟炸機的要求，因此戰術空軍司令部最終失去了對 F-104 的興趣。

1958 年 12 月，最後一架 F-104A 交付防空司令部。不過這150多架 「星」式僅在防空司令部呆了兩年左右的時間就全部退役了。1969 年 12 月，F-104A 在美國空軍現役部隊服役的歷史正式終結。

這些美軍中淘汰下來的F-104A相繼被出口到了台灣、巴基斯坦和約旦（數量分別是 25 架、10 架、16 架）。之後是更多的改型出口到台灣，再後來就有了「寡婦製造機」的傳聞......

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