F22參加北約軍演曝航程缺陷 航程竟不如F-15如何與殲20
4月25日，美國空軍的兩架F-22戰鬥機從英國起飛，隨後直飛黑海沿岸的羅馬尼亞並參加北約主導的多國聯合軍演，這也是該型戰鬥機首次被派往黑海沿岸地區。而此次F-22在飛行過程中的一個細節，十分值得注意：與這兩架F-22伴飛的，還有一架KC-135空中加油機。從美國媒體公開的視頻資料來看，此次F-22在飛行過程中也確實進行了空中加油作業。毫無疑問，如果F-22能夠直接從英國的萊肯希思空軍基地飛抵羅馬尼亞的米哈伊爾-科格爾尼恰努空軍基地，那麼空中加油是不需要進行的。這也就是說，F-22的憑藉機內油箱的儲油量，竟然無法完成一段約2230千米（從萊肯希思空軍基地到米哈伊爾-科格爾尼恰努空軍基地的直線距離，在實際飛行時考慮到各方面原因航線可能有一定曲折）的飛行。考慮到此次F-22並非執行作戰任務或巡邏任務，該機應該是以空載狀態飛行的（演習所需的彈藥和吊艙等等一般另由運輸機進行運輸或者直接由臨時駐紮的空軍基地提供），這也就是說若F-22在機內彈倉或機翼下掛架掛載武器或吊艙時，其航程還會進一步縮短。這就不免讓人產生疑問：F-22的航程，究竟夠用嗎？
圖註：赴羅馬尼亞參加聯合軍演的兩架F-22戰鬥機。由於「腿短」，美軍特意為這兩架F-22配備了空中加油機
事實上，關於F-22的航程問題，早就已經被包括美國空軍在內多方詬病頗深。帶滿8.2噸內油，最大航程只有2500千米。即使該機可以通過掛載兩個載油3.7噸的外掛副油箱增載入油量，轉場航程最高也只能達到3200千米。相比之下，俄羅斯的T-50戰鬥機僅憑機內油箱便可裝載11.1噸燃料，轉場航程更達到了4300千米。而T-50在只攜帶7噸燃油的情況下，航程仍然能達到2700千米，竟然比F-22滿載8.2噸燃油時的航程還要遠。更糟糕的是，F-22在航程上不但比不過同代的T-50，連它計劃中取代的F-15都遜色三分。F-15C戰鬥機的內油載荷為10.5噸，在此情況下航程達到3900千米，這達到了F-22內油最大航程的1.5倍還多。現代戰鬥機的作戰半徑一般按內油最大航程的1/3折算，這也就是說，F-22的作戰半徑僅有800千米，這不但比T-50和F-15更差，甚至比起作為中型戰鬥機的F-16都處於劣勢，僅與作為第二代戰鬥機的F-4和殲-8B持平。以技術先進、作戰性能突出而聞名的F-22，在航程和作戰半徑上不如第四代的F-15和F-16不說，竟然還「跌份」到了與第二代戰鬥機不相上下的水平，這實在有些說不過去。
作為世界上第一款批量生產的第五代重型戰鬥機，F-22一直被視為美國空軍的「殺手鐧」。這樣一款技術先進的戰鬥機，竟然如此「腿短」，實在令人大跌眼鏡。那麼，F-22航程過短的根源在哪裡？這還要從該機的設計起源說起。雖然目前隨著美國國防政策的調整，F-22越來越多地出現在亞太地區的天空之中，然而事實上，該機在設計之初根本就沒有考慮到在亞太地區使用的問題。上世紀70年代末到80年代初，美國情報機構先後搜集到前蘇聯新一代戰鬥機的部分資料。特別是對拉明斯空軍基地中的T-10（蘇-27的技術驗證機）和米格-29的原型機的衛星偵察照片，使美國確認了前蘇聯即將裝備性能上可與美國空軍F-15、F-16和海軍的F-14、F/A-18相抗衡的新型戰鬥機，這令美國軍方感到不安。為確保對前蘇聯和華約集團在空中力量上的技術優勢，美國空軍於上世紀70年代末制定了「先進技術戰鬥機（ATF）」計劃，其設計目標直接提出了對前蘇聯新型戰鬥機具有全面優勢的要求。由於在美國空軍的設想中，未來可能發生的空戰將集中在歐洲大陸上空，因此對於在西歐並不缺乏前沿基地的美國空軍而言新一代戰鬥機在航程上並不需要過分突出，這顯然與美國空軍上一代戰鬥機對航程幾近「變態」的指標要求大相徑庭。
圖註：計劃被F-22取代的F-15戰鬥機。該機目前仍然是美國空軍的主力機型，在航程指標上相當優異
1985年，洛克希德·馬丁公司的YF-22和諾斯羅普公司的YF-23展開競爭，最終YF-22勝出並進一步演化為目前的F-22。從外形上來看，明眼人一眼就能看出F-22比起F-15更為短粗。考慮到F-22採用了比F-15更繁雜的機載設備，且因基於隱身方面的考慮為機身彈艙預留了較大的空間，這就使得該機在的機身油箱容積受到了很大的限制。而與此同時，由於F-22採用的F119渦扇發動機的推力指標達到了前所未有而新水準，隨之而來的就是耗油率也難免水漲船高。雖然由於新技術和新材料的運用，F119較之前一代的F100和F110發動機在推力大幅提升的同時耗油率並未隨之線性增長，但毋庸置疑F119確確實實比上一代發動機更加費油。在油箱容積有限、發動機耗油量的雙重壓力之下，F-22的航程豈有不短之理。如果說在空域範圍有限且前沿基地眾多的歐洲F-22的航程不會有什麼問題，那麼當這款戰鬥機在廣袤的亞太地區部署時，其「腿短」的毛病就暴露無遺——且不說在這一地區美國空軍的兩個本土基地夏威夷和關島分別位於北太平洋中部和大洋洲邊緣，即使是駐韓、駐日美軍和美國的東南亞盟國的空軍基地，在位置上也難以對亞太地區進行有效覆蓋。
眾所周知，美國近幾年來加緊在亞太地區部署F-22戰鬥機，其中一個重要原因就是應對迅速發展的中國空軍。其中，中國第五代重型戰鬥機殲-20的試飛和投產，尤其令美國感到強烈的競爭壓力。目前的殲-20從技術條件上來說，較之F-22仍然存在一些不成熟的地方。但考慮到殲-20設計時間相對較晚、能採用更多的先進技術，該機與F-22總體應該處於不相上下的水平。而在航程方面，目前的殲-20能達到何種標準仍然拿不得而知，但考慮到殲-20的機身規格比F-22更大而與T-50基本相當，這就意味著殲-20應該具有比F-22更大的機內油箱容積。這就意味著如果殲-20未來採用的發動機F-22的F119性能相當，殲-20將具有比F-22更遠的航程。此外，與面臨前沿基地數量與位置限制的美國空軍不同，中國空軍在沿海地區擁有數量眾多的前沿場站，這將使得殲-20在未來的空中較量中具有明顯的「主場優勢」。
圖註：殲-20具有比F-22更大的機體規格，這使得該機在內部油箱布置上具有先天性優勢
綜合來看，在F-22與殲-20的較量中，F-22僅僅因「腿短」就已經減分不少，兩者誰將佔據上風似乎已經一目了然。不過，需要注意的是，此前幾天美國國會正在敦促美國空軍重新評審重啟F-22生產線，也就是說新的一批F-22很可能在未來幾年內生產出來。對於F-22的航程問題，美國國會和軍方絕不可能坐視不管，在後續批次的F-22上很可能針對這一問題進行改進。也就是說，未來部署在亞太地區的，或許將不再是目前的「短腿」型F-22，而是增加航程之後的優化版本，這將拉近F-22與殲-20之間的差距。或許未來亞太地區的天空，將是五代機之間勢均力敵的較量。
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