越王勾踐卧薪嘗膽之謎

春秋時期，吳越兩國連年交戰，吳王大敗於越國，他的兒子夫差即位後，將越王勾踐保衛在會嵇山上，致使越王在走投無路的情況下忍辱求和。從那以後，越國成為吳國的臣國，並受控於吳國。越王勾踐像奴隸一樣在吳國宮中服役三年，後來吳王免去了勾踐的罪過，讓他回國去了。為了不忘亡國之痛、報仇雪恨，勾踐在屋頂上懸掛一枚苦膽，無論是出是進、是坐是站，就連吃飯睡覺，也要嘗一嘗苦膽之味，用來激勵自己的鬥志；累了，便誰在硬柴堆砌的「床」上，以此鍛煉自己的筋骨。最終，越國滅了吳國。這就是越王勾踐卧薪嘗膽的故事，在歷史上這個故事已經人盡皆知了。

但越王勾踐是不是真的用卧薪、嘗膽這兩種手段來激發勉勵自己的呢？首先從成書年代較早的《早傳》和《國語》來看，無論那一本，在講述勾踐的生平事迹的時候，都沒有記載越王勾踐卧薪嘗膽的行為。另外，在《史記》中的《越王勾踐世家》中，司馬遷說：「吳既敵越，越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐卧即嘗膽，飲食亦嘗膽也。」其中，沒有寫到越王勾踐卧薪之事。東漢時期，袁康、吳平坐《越絕書》，趙曄作《吳越春秋》，這兩本書雖然是專門記錄關於春秋時期吳越兩國的歷史，但它們卻只是以先秦歷史為基礎，又加上了小說家們的荒誕想像。《越絕書》中卧薪、嘗膽都未提及。《吳越春秋》中的《勾踐歸國外傳》，也僅說越王勾踐「懸膽於戶外，出入品嘗，不絕於口」，而根本沒有卧薪一事。由此看來，西漢的《史記》中最早出現了越王嘗膽一事，而東漢時期的史料中還沒有出現卧薪之事。

有人考證，在北宋蘇軾所寫的《擬孫權答曹操書》中「卧薪嘗膽」首次被作為一個成語來使用。但蘇軾信中的內容與勾踐無關，而是攝像孫權在三國平分天下時曾「坐薪嘗膽」。南宋時期，呂祖謙在《左氏傳說》中曾經談到「坐薪嘗膽」的事情。但說的卻是吳王。以後，《左傳事緯》和《繹史》兩書中，都說是吳王夫差卧薪嘗膽。但與呂祖謙同時，南宋的真德秀在《戊辰四月上殿奏札》、黃震在《古今紀要》和《黃氏日抄》兩書中，又說是越王勾踐曾卧薪嘗膽。然而，到北宋的蘇軾提出了「坐薪嘗膽」一詞後，這事究竟是夫差還是越王所做，從南宋直到明朝都沒有結論。明朝末年，在傳奇劇本《浣紗記》中，梁辰魚對越王勾踐卧薪、嘗膽二事大加渲染。清初的吳乘權在《綱鑒易知錄》中寫道：「勾踐叛國，乃勞其凝思，卧薪嘗膽。」明末作家馮夢龍在其刊刻的歷史小說《東周列國志》中也多次提到過勾踐卧薪嘗膽的故事。但其真實性需要考證。

另有一些學者認為，早在東漢時代成書的《吳越春秋》中的《勾踐歸國外傳》中就有越王勾踐「卧薪」之事的記載。勾踐當時「苦身焦思，夜以繼日，用蓼攻之以目卧」。蓼，清朝馬瑞辰解釋說是苦菜。蓼薪，即蓼這種苦菜聚集的非常多。勾踐準備了許多的蓼菜一定是用來磨鍊意志，「攻之以蓼」也可以說是「攻之以蓼薪」。這樣《吳越春秋》中的語意是：勾踐日夜操勞，眼睛十分疲倦，想睡覺，但他用「蓼薪」來刺激自己，以便能夠忍耐克服，避免睡覺。卧薪、嘗膽分別是讓視覺和味覺感到苦。後人把卧薪說成是在硬柴上睡覺，是曲解了《吳越春秋》的意思，因為卧薪是眼睛遭受折磨而不是身體遭受折磨。這種說法的結論是：勾踐確實有過卧薪嘗膽的行為。

若說卧薪嘗膽這個故事是真的，為什麼歷史上這麼晚才有記載？若說是假的，它卻在民間廣為流傳，而且這兩種說法都有根據。因此，它成為中國歷史上的有一個未解之謎。

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