2018登陸月球背面

2016年4月3日訊，不久前，中國科學院國家天文台向全世界發布了「嫦娥三號」著陸器在月球上拍攝的圖像數據，其中包括此前從未公開過的海量高清月面圖像，公眾可登陸錄國家天文台月球與深空探測研究部網站註冊賬號並下載有關圖像與數據。

為了方便普通公眾特別是英語世界的公眾獲取相關數據，行星學家艾米麗·拉克達瓦拉女士用數天時間從國家天文台網站下載了全部數據，並在行星學會網站發布經處理後得到的圖像產品。

曾經神秘的月球正在以前所未有的面貌清晰地展現在世人面前，不過相對於月球正面，人們顯然對月球背面更感好奇。英國有支搖滾樂隊曾出過一個專輯，名字就叫《月之暗面》，其實月球和地球一樣，也有晝夜交替，月球的背面並不是黑暗的，它受到的陽光照射與月球正面一樣多。

月球背面之所以顯得神秘、「黑暗」，是因為人類從地球上永遠看不到它。由於潮汐鎖定的原因，月亮的背面或稱更遠的一端是從來不會對著地球的。數百萬年來，地球的重力讓月球的旋轉放緩，讓其以合適的速度在自己的軌道上運行。

關於月球背面，一直有各種傳言，一些人懷疑月球背面隱藏著很多不為人知的驚天秘密，包括可能存在外星人基地，有外星人墜毀的飛船。有科幻愛好者稱，從月球背面圖像中可以識別出外星人的宇宙飛船，甚至美軍在二戰末期失蹤的轟炸機，在百慕大失蹤的飛機輪船。更有人聲稱，阿波羅登月的宇航員曾在月球背面見到了令人吃驚的物體，可能是外星人的遺留物。也有人認為，月球內部是空心的，裡面是外星人居住的巨大城市。種種以訛傳訛的傳言經過不斷演繹，有的還堂而皇之地登上了正規出版物，讓人真假難辨。

1959年，前蘇聯的「月球二號」第一次拍到了月球背面的照片。美國「阿波羅8號」宇航員首次親眼看到了月球背面。此後，各種航天器拍攝了月球背面的大量照片，不過關於月球背面的傳言並沒有因此而減少。

今年1月，國防科工局舉行新聞發布會，宣布嫦娥四號任務已經通過探月工程重大專項領導小組審議，正式開始實施，將於2018年發射。任務將首次實現人類探測器月球背面軟著陸，如果成功，這將是人類探測器首次降落月球背面，中國也將由此成為首個實現探測器在月球背面著陸的國家。

隨著探月工程紮實推進，國際社會逐漸意識到這樣一個事實，那就是中國目前的深空探測發力點聚焦在月球。不過與此同時，中國也並非唯一一個將目光投向月球的國家，日本和印度也都正在執行各自的探月計劃，而美國的一些私人航天公司也計劃在未來數年內向月球發射著陸器，比如其中一家名為「月球快車」的公司便計劃成為首個成功發射月球著陸器的私營航天企業，他們的探測器計劃將於2017年升空。在上世紀六七十年代美蘇冷戰時期的登月競賽後，人類正在迎來月球探測的新一輪高潮，而伴隨著各類航天器相繼奔向月球，未來關於月球背面的不解之謎有望陸續被破解。

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