古代僧人為什麼又被稱為「杖錫客」

文‖秋塵

大家平時看影視劇，看到古代的得道高僧，往往手中持有手杖，杖頭有棬、棬上有環。其實，這個手杖名曰錫杖。

錫杖，是比丘行路時所應攜帶的法器，屬比丘十八物之一。上有鐵棬，棬上有環，木柄，振動時有響聲。為何叫錫杖？因其會"錫錫"作響而得名，並不是說錫杖一定就是錫製作的。錫杖又名"智杖"或"德杖"。

在古代，僧人出門雲遊，手持錫杖。南朝梁慧皎《高僧傳?康僧會》中說"僧會欲使道(道，這裡指的是佛法)振江左，興立圖寺，乃杖錫東遊。"《西遊記》中，唐僧西天取經之前，如來佛祖命觀音菩薩去東土尋找取經人，臨行時交給觀音五件寶貝，其中就有錦襕袈裟和九環錫杖，並指明袈裟與錫杖送與取經人使用。

歷代詩句中有不少描寫僧人手持錫杖雲遊的詩句。如唐代大詩人杜甫《宿贊公房》首句即有」杖錫何來此"的詩句。唐代詩人劉長卿《送靈澈上人還越中》也說：「 禪客無心杖錫還，沃洲深處草堂閑。」清代孫枝蔚《勸酒歌》亦云:「正逢老僧杖錫來，見我相勸學參禪。」

由於古代僧人往往手持錫杖雲遊，故又把僧人稱為""杖錫客"。白居易《游坊口懸泉，偶題石上》詩中就有「時逢杖錫客，或值垂綸叟。」古時僧人持錫杖雲遊，有兩個作用：一是化緣乞食時不說話，只需振動錫杖作響，使施主知道有僧人乞食；二是用作防身武器，驅趕惡犬之類，以免傷害自己。

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但是錫杖傳入中國之後，隨著時代變遷，逐漸完全神聖化了，成為宗教儀式上的陳設品。現在往往只在一些隆重的儀式上，主法僧人才使用它，更多的是象徵意義了，而缺失了其實用價值。

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