科學家曾研製能使用核能的心臟

天下 05-12

科學家曾研製能使用核能的心臟

目前，心臟疾病是美國人的頭號殺手，每年因為心臟病死亡的人數超過60萬。心臟在長時間使用後總會衰竭的，所以要是有一個可以替換的心臟會是比較好的解決方案。

1967年，研究者想出了一個完美的解決方案：製造出使用核能的心臟。是的，你沒看錯，是一個使用核能的心。

十年時間內，兩撥人馬分別追尋著這一夢想，分別是國立心臟研究所和原子能機構。他們都認為，核能是替代治療的唯一方案。給人工心臟供能的方法有好多種，比如電池供能就是其一，但是電池有幾個很嚴重的問題：1.會產生大量熱量，造成溫度過高；2.需要每天充電；3.最多兩年就要重新換一次。

相反，核能可以使用10年左右，而且不用擔心需要充電之類的事情。核能心臟由鈈-238供能，這是一种放射性元素，在它衰變的過程中可以穩定釋放出熱量。這種元素已經用於衛星和導航信標。「新視野號」(冥王星探測器)、「旅行者號」(深空探測器)和「好奇心」(火星探測器)都使用的是這種能源。

兩支研究團隊都相信，正確使用這種能源就可以實現全身血液運輸。

研究團隊面臨很多挑戰。他們需要製造一種人體不會排斥的機械泵，而且需要一個安全有效的引擎來將熱量轉換成機械能。兩支研究團隊分別想出了不同的方法。

國立心臟研究所希望發明一種心臟，替代部分心臟的功能。這種心臟有兩部分組成，第一部分是不需要核能就能泵血的部分，第二部分是核能發動機。這種方案需要一個還能跳動的心臟，核能只是起輔助作用。

原子能機構希望發明集成在一起的心臟，同時具備泵血和供能的能力。這種方案可以完全替代已經壞掉的心臟。

經過5年的研究，發現兩種方案都存在問題。原子能機構的方案既笨重又低效；國立心臟研究所的方案問題更多，不僅會過熱，而且會產生血凝塊堵住泵。而這些只是設計缺陷，研究者仍然需要考慮的是倫理問題。因為不管哪個方案，都需要將核能設備放在人的身上。雖然放射劑量很低，但是長期暴露在輻射下，並不是什麼好事。

許多人認為，放射線可能會導致更多的疾病，比如說白血病。那些和心臟靠得很近的人也暴露在放射線中。更有人認為，如果犯罪分子將魔抓伸向這些病人，那麼這些核能心臟將會變成核武器。

所以，經過10年的研究，研製核能心臟的想法被放棄了。

但是研究者並沒有放棄人工心臟。一些生物科技公司正研究人工心臟，希望通過替代治療，延長患者壽命。他們有幾個要求：人工心臟只需要裝在身上，而且不需要電池或外界動力。目前，還沒有廠家設計出符合這一要求的心臟。

目前的人工心臟都是為了給予患者更多的時間，讓患者能夠等到供體心臟。在科技稱為現實之前，都需要一個漫長的過程。

您可能感興趣