慈禧的祭祖需求催生了國人自行設計修建的第一條鐵路

京張鐵路

詹天佑是中國近代著名的鐵路工程專家，他不僅在我國鐵路史上，而且在世界鐵路史上也是一位有影響的人物。提起詹天佑，人們必然想到1909年建成的京張鐵路，一般認為這是在詹天佑主持下，中國人自行設計修建的第一條鐵路。其實，這是不準確的，因為在這之前六年，即1903年，詹天佑還曾獨立設計修建過另一條鐵路——高易鐵路。高易鐵路才真正是中國人自行設計修建的第一條鐵路。

該鐵路從原河北省新城縣高碑店開始，至易縣梁各庄的清西陵止，故稱「高易鐵路」。因為這條鐵路長度很短，全長只有37公里（加支線全長46公里），且用途僅為皇家祭祖而用，所以這個「第一」一直被人忽略。其實這條鐵路的成功建設實踐，不管對當時的中國還是詹天佑本人來說意義都非同一般，它擊碎了外國人說「中國人自己不能修築鐵路」的斷言，說明中國人有能力完全可以不依賴西方國家而自行建造鐵路，由此開啟了中國人自己修建鐵路的起點。

詹天佑

詹天佑曾經留學美國。兩次鴉片戰爭之後，清政府中的曾國藩、李鴻章、容閎等洋務派，制定了向美國派留學生的計劃。從1872年開始，先後四年派出四批，每批30名，共120名年齡12至15歲的幼童赴美國留學，學習期限15年。第一批30名幼童中就有平民的孩子詹天佑，當時他12歲。

詹天佑到美國後，親眼目睹了北美西歐科學技術的巨大成就，對機器、火車、輪船及電訊製造業的迅速發展讚嘆不已。他帶著為祖國富強而發奮學習的信念，先後就讀於當地的小學、中學。於1877年考取美國著名大學伍斯特理工大學，之後又相繼考取耶魯大學土木工程系學習鐵道工程學。1881年以名列第一的優異成績從耶魯大學畢業，獲學士學位。並於同年8月與其他學生一起回到中國。

當時國內守舊的官僚對這些學生並不認同，以當時中國社會的狀況，他們雖學有所長，根本沒有適合的崗位來發揮他們所學的知識和技術。詹天佑此時被分派到福建水師旗艦「揚威」號當駕駛官。1884年中法戰爭爆發，詹天佑在馬尾軍港駕船英勇抗擊侵略軍。戰後被調入黃埔水師學堂任教習，在七年中一直用非所學。

這時候，西方國家為了進一步對中國進行經濟侵略，在清政府的被迫默許下，掀起了在中國建設鐵路的高潮。當時中國在李鴻章主導下雖然建立了中國鐵路公司，開始在一些主要地區建設鐵路，這些在建或建成的鐵路名義上由中國經營，但因為技術和資金都來自外國，所以實際上是由外國勢力控制，在建設和運營中中國始終受制於他們。

京張鐵路通車南口慶典會場

恰在此時，爆發了中日甲午戰爭，中國慘敗，與日本簽訂《馬關條約》。中國國際地位因此一落千丈，西方列強掀起了瓜分中國的熱潮。到了1900年，又發生了八國聯軍侵華戰爭。京津一帶清軍潰敗，迫使慈禧太后挾光緒帝於1900年8月15日西逃陝西西安。最終清廷與西方列強簽訂了《辛丑條約》，以喪權賠款為代價使戰爭平息，慈禧和光緒帝得以從西安啟程回京。

1901年10月6日，慈禧一行發卒數萬人，帶行李車3000輛，從西安出發，出潼關經河南，奔直隸。因一路顛簸實在太慢太苦，恰好此時由比利時人修建的蘆漢鐵路（京漢鐵路）已經鋪通直隸部分，有人建議慈禧改乘火車。沒想到一向頑固保守對火車視如異物的慈禧，因受夠了一路顛簸之苦，竟然答應這一建議，決定到保定後開始乘火車回京。

剛剛任直隸總督兼北洋大臣的袁世凱得旨立即準備好了一個專列，車內裝扮極盡奢華，用黃緞子障壁，地上鋪黃龍圖案地毯，威嚴華貴，金碧輝煌。慈禧登上火車，見布置舒適異常，非車馬人轎可比，心情高興起來。車啟動後，行不及一日，即到達位於丰台的終點馬家堡車站。此行火車這西洋玩意兒給慈禧留下了美好的印象。

慈禧這次乘火車嘗到了甜頭，便產生了興趣。1902年下半年，慈禧提出明年（1903）清明率文武大臣到西陵祭陵時，希望乘坐火車去。但是，誰都知道現在已有的蘆漢鐵路，並不通易縣的清西陵，火車只能坐到新城縣的高碑店。從高碑店下火車向西到易縣清西陵還有近40公里，這一段怎麼辦？

善於揣摩討好慈禧的袁世凱聞知，立即奏請他要在這一段修建一條專供皇室祭祖之用的鐵路。慈禧見奏自然高興，當即准允。為了不誤1903年祭祖之用，命袁世凱於6個月內建成這條鐵路。袁世凱立即保薦了在給外國人打下手的詹天佑，讓他來獨立承擔此項任務，包括勘察、設計、施工。下決心第一次用中國自己的資金，由中國人自己建成這條「皇陵專線」。

袁世凱的決心確實意義重大。但是這事非同小可，這不管對袁世凱還是對詹天佑來說，都是一個冒極大風險的事。在沒有實踐經驗的情況下，時間又這樣緊迫，能不能按工期完成？完成後質量有否保證？一旦出問題，這可是責任重大甚至掉腦袋的事。

已經在外國人指揮下工作近二十年的詹天佑，他一直為中國人不能自己建自己的鐵路，處處仰仗西方人而苦惱。現在中國人終於有機會可以自己修鐵路了，他心中憋著的一股勁馬上爆發。毅然接受了袁世凱交下的任務，並表示了決心。他懷著只能成功，不能失敗的意志，決心不管有多大困難，也要干出個樣子來給世界看看。1902年10月19日，袁世凱正式任命詹天佑為高易鐵路總工程師。

這時詹天佑走馬上任，確實面臨著前所未有的困難：一是季節不好，工程開工時已是11月了，這裡已進入嚴冬季節，整個施工期幾乎全部要在冬季進行；二是材料短缺，工程涉及到石料、土方、木材、鋼材等眾多原料，倉促上馬，根本沒有備料時間，另外還有運輸問題；三是工期緊迫，按國外規程路基修成之後風乾一年才可鋪軌，現在卻要求半年全部完成；四是技術設計和組織管理，這是詹天佑第一次獨立設計、獨立進行施工管理，對他也是個巨大考驗。

詹天佑迎難而上，在發揮自己精湛設計技術的同時，也體現出自己超乎尋常的組織能力。從接收任務那一天起，冒著嚴寒，他就日夜不停地奮戰在工地，測量、設計、備料、施工，工作忙而不亂，井井有條。結果只用了四個月，到1903年2月下旬，這條主線長37公里的單線准軌鐵路提前兩個月竣工。鐵路沿途設高碑店、淶水、易州、梁格庄4個車站，全線計有橋樑37處，用地1350畝，共耗銀60萬兩。

鐵路竣工之日，袁世凱非常高興，親自驗收後，趕緊向慈禧寫了報告討好：「臣查此項工程，前奉諭旨本限六個月報竣，今僅四月，即已完工，所需款項，不過60萬兩。」說明經費沒有超過預算，時間還提前了。慈禧自然非常滿意。

光緒二十九年（1903）三月，到西陵祭陵的日子到了。初八日凌晨，光緒皇帝先行出宮，踩著用黃沙新鋪墊的大道，率王公大臣乘轎徑直向永定門火車站而來，旌旗華蓋絡繹不絕。光緒到達後，不一會兒，慈禧帶著大批隨員到達，光緒和百官跪迎。然後慈禧在先，光緒在後，分別在人攙扶下登上了由17節車廂組成、車輛外皮都漆成黃色的專列，隨即進入各自的包廂。

1919年2月詹天佑出席遠東鐵路會議前留影

專列上的全體工役，從司機到清潔夫，都穿起朝靴，戴起朝帽，打扮成太監模樣。除去司機外，所有機車、列車上的工作人員都齊整地跪在地上，低頭屏息，鴉雀無聲。待慈禧和光緒在車廂坐定之後，人們才能站起身來，回到自己的崗位上。一路上，除了慈禧和光緒，其所有大臣、隨員和機車工作人員都不準坐著，連司機也必須站著開車。

慈禧對鐵路沿線要求也極高。列車通過車站時，除去留一名打旗者外，所有工作人員必須全部躲避。打旗的也得穿著朝服接車，可是不准他向列車看一眼，必須低頭舉旗，眼不斜視，直到火車遠去聲音漸小後才能抬起頭來。專列從北京開到高碑店，即向西折，開入了詹天佑剛修好的高易鐵路。

這條鐵路修築的質量非常高，不僅路基修築得好，鐵軌鋪得也極平。所以一路上起動、停車都非常平穩，沒讓慈禧感到一點兒顛簸。她包廂里的各種裝飾和擺設，一路上都好好的，沒有一件掉落歪倒。火車安全抵達終點。慈禧等下車後改乘鑾轎，前往西陵。

此行慈禧對高易鐵路十分滿意，她也為中國自己能修鐵路而高興。祭陵結束後，慈禧將自己火車包廂中所有裝飾器物全部獎勵給詹天佑。這次獨立建鐵路獲得成功並得到朝廷肯定，詹天佑當然非常快慰，對他來說，這是他鐵路建設生涯很重要的一次開端。這時，他的心思已完全沉浸在繼續為「中國要用自己的資金，來建築中國自己的鐵路」的決心中了。所以，並不在意這些物質獎勵，他只要了一件小表留作紀念，其他物品則全分給了參與修路的人員。接下來，他便以高昂的鬥志，又投入到極其艱巨複雜的「京張鐵路」的建造。

由於詹天佑有了高易鐵路的建設經驗，他在稍後的「京張鐵路」的建設中，原計劃六年建成，只用四年就建成了。用事實再一次回擊了國內有人譏笑他「不自量力」，「膽大妄為」，以及外國人說「中國造此鐵路之工程師尚未誕生」的譏諷。京張路通車後，他又先後擔任川漢鐵路總工程師兼會辦、廣東商辦粵漢鐵路總理兼工程師、商辦漢粵川鐵路會辦兼總工程師、督辦等職。曾協助孫中山制定了修建十萬英里鐵路的宏偉計劃。詹天佑把自己的一生都獻給了我國近代鐵路事業的發展，實現了他為中華民族爭光的夙願，直到1919年逝世。

在中國鐵路建設史和詹天佑鐵路生涯中有著重要意義的中國第一條鐵路——高易鐵路，建成後清王朝為祭陵只使用過兩次，除去慈禧用過一次外，1909年春，光緒皇帝死後安葬到西陵時又用過一次。兩年後清王朝即被推翻。進入民國之後，歷經戰亂，高易鐵路曾經遭受過破壞，時斷時通。解放後，地方政府對它曾進行過改造，現仍在使用。

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