了解冥王星越多，科學家越不知道它算什麼

關於冥王星在太陽系中的地位，一直備受爭論，它究竟屬於行星還是矮行星，甚至是一顆彗星？這個太陽系的天體棄兒身份至今還是個未知數。

新視野號探測飛船仍在給科學家們傳來在與冥王星擦肩而過期間收集的大量數據。去年，新視野號發現了很多關於冥王星，關於這個前第九大行星一些令人費解的問題。探測飛船上有一個專門的測量儀器，旨在對太陽風與冥王星的相互作用捕捉讀數並發回數據，可以確信的是，這些數據和我們太陽系中任何一顆行星的讀數都不相同。

冥王星並不只是個太陽系的棄兒，它是一個徹頭徹尾的怪胎。

「冥王星不像彗星之類的，但它也不屬於行星，它倒屬於兩者之間。」檢測冥王星周圍太陽風測量儀(SWAP)的主要負責人David J. McComas說，「現在人類已經拜訪了太陽系的九個經典行星，記錄了所有行星太陽風的相互作用，但我們從來沒有見過像冥王星這樣的。」

太陽風是一種等離子體帶電粒子流，我們的太陽以超過每小時1億英里的速度定期射出粒子到太空中。從小行星到行星，太陽系裡的一切星體都沐浴在這充滿電子和質子的粒子湯中。對於行星而已，由於它們自有的磁場，會影響偏轉太陽風。而另一方面，對於彗星而言，則會形成一個區域去減緩太陽風。冥王星在這兩方面都有一點特徵，這一特徵使它成為第有史以來發現的第一個混合天體。

由於冥王星的體積太小(大概同俄羅斯的表面積一般大)，並且遠離太陽(約59億千米)，因此大氣層在太陽風的作用下將不能保持住。有趣的是，天文學家在冥王星上發現了密集的大氣離子，這明顯是一個更大行星的特徵。

新視野號探測器的主要研究員Alan Stern稱：「很多人都被冥王星的複雜地質條件和大氣震驚到了，而且還有更讓人驚訝的大氣與太陽風的相互作用。」

新視野號探測器還將在源源不斷的從太空深處輸送著寶貴數據，到今年夏末才能送完。

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