美國歷史系列99：從窮小子到報業巨子——約瑟夫?普利策
發表於2016-05-09Xiao
屹立在紐約哈德遜河口的自由女神像是美國精神的象徵：自由、希望、公正、奮鬥、成功。一百多年來自由女神像激勵了一代又一代懷著夢想來到新大陸的移民們，19世紀末、20世紀初美國報業巨子約瑟夫·普利策（Joseph Pulitzer）就是這些移民中的一員，他從匈牙利來到美國時一文不名：既沒有金錢、又沒有親友及熟人，還不懂英語，但經過自己的發憤努力，不但成為蜚聲報業的大亨，而且還留下寶貴的遺產：他投資創辦的哥倫比亞大學新聞學院聲譽卓著；以他的名字命名的普利策獎更是新聞界的最高榮譽，獲得該獎被視為新聞人的殊榮，備受重視。
普利策1847年4月10日出生在匈牙利布達佩斯東南部的馬科（Makó），他的父親是一個富有的商人，家族有猶太人血統，母親篤信天主教。在普利策6歲時，老普利策賺夠了錢早早退休，那時他們家庭有能力送普利策去私立學校讀書，學德語及法語，但普利策11歲時父親去世後家景每況愈下。普利策從小桀傲不馴，17歲時已經身高近兩米，他決定離家出走去外國參軍，他應徵奧地利陸軍、法國駐紮在墨西哥的外國軍團和英國駐紮在印度的陸軍，但均因視力不佳和身體虛弱而遭到拒絕。他在德國漢堡偶遇一位為美國聯邦政府徵兵的人，應徵參加南北戰爭為北軍效力來到美國，開始了他在新大陸的多彩生涯。
普利策到美國後，加入了林肯騎兵隊（Lincoln Cavalry），普利策會說三種語言：匈牙利語、德語及法語，但幾乎不會說英語，好在當時林肯騎兵隊中的軍人大都是德國移民，因此沒有語言障礙。不到一年南北戰爭結束，普利策退伍來到紐約。紐約雖然是大都市，但到處都是來找工作的退伍軍人，競爭激烈，普利策沒有什麼專長，因此找不到好的工作，囊中羞澀時甚至會露宿街頭，無奈之下他只能來到聖路易斯尋找機會。
聖路易斯在內戰時沒有遭遇戰火，是南方有數的大城市之一。普利策一面打零工，干過諸如趕騾子、行李員、侍者等工作，一面在圖書館發憤學習英語和法律。據伊麗莎白?布倫南與伊麗莎白?克拉瑞傑合著的《普利策獎得主名人錄》（Who』s Who of Pulitzer Prize Winners）記載，普利策有一次在圖書館棋藝室觀看兩位常客弈棋的時候，他對一步棋的精闢論斷使弈棋者大為震驚，並和他聊了起來。這兩位弈者是一家德語大報《西方郵報》（Westliche Post）的編輯，他們十分看好普利策的能力與經歷，給了他一份報社的記者工作，成為他事業的最大轉機。
記者職業對普利策來說如魚得水，他拚命工作，被譽為不知疲倦的工作狂。1872年普利策25歲時從一家瀕於倒閉的報社老闆那裡獲得控股權，成為一個出版商，在新聞界嶄露頭角，並從一個聖路易斯貧民區大街上的匈牙利移民流浪漢脫胎換骨成為上流社會的風頭人物：衣著考究、留著漂亮的鬍子、帶著金絲眼鏡、精通英語，到處演講、出版報刊、主導輿論。此後一系列的精明決策使他成為《聖路易斯郵報》（St. Louis Post-Dispatch）的老闆，並將《聖路易斯郵報》辦成著名大報。
普利策在聖路易斯辦報時，就以大量刊發調查政府腐敗、富人偷稅漏稅的文章著稱，他還經常撰寫社論批評官商勾結等行為，得到讀者積極響應，報紙銷量不斷增加，也為自己積累了財富。但1882年在《聖路易斯郵報》報館內發生的一起槍擊案使得普利策不得不離開聖路易斯，搬到紐約居住。普利策到紐約後，以34.5萬美金的巨額代價收購了《紐約世界報》（New York World），並將該報辦成知名報刊，並成為民主黨的重要輿論陣地。
在競爭激烈的紐約，普利策為了辦好自己的報紙，嘔心瀝血，奇招疊出，他的慣用手法是製造轟動新聞。比如他收購《紐約世界報》（New York World）後不久，1884年得知在建的自由女神像基座遇到資金短缺問題而不能完工，便公開宣布募集10萬美元計劃（約合今日的230萬美元），並承諾捐款人無論捐款多少，都將在他辦的報刊上登出他們的名字，引起人們的好奇。普利策並將捐款人的附言刊登出來，其中一個小男孩捐了5美分，他說自己是個窮孩子，但也希望將錢捐給建基座之用。普利策的募捐行動大獲成功，一共募得102000美元，其中80%的捐款人捐款不到1美元，同時他的報紙也讀者激增，銷量不斷上升，在其後的10年中，《世界報》的發行量攀升至60多萬份，成為全國發行量最大的報紙。1896年至1898年期間，普利策捲入了一場與威廉·倫道夫·赫斯特（William Randolph Hearst）領導的《日報》（Journal）的激烈發行大戰，成為報業史上的一段奇聞。
普利策在辦報的過程中，不但以創新精神重塑了報紙媒體的面貌，而且還有遠見卓識地將新聞作為一門專業學科來看待，他是第一個號召在大學裡設立新聞學院以便培養職業記者、編輯的人，他設立的普利策獎對新聞學、文學、音樂和戲劇的持久影響力也早已為世人所公認。
1911年10月29日普利策在他的遊艇停靠在南卡羅來納州查爾斯頓港的時候平靜去世，享年64歲。一年後哥倫比亞大學新聞學院正式開辦招生、1917年哥倫比亞新聞學院頒發首屆普利策獎。對於普利策的一生，《紐約時報》有一個精闢的評價：普利策從赤貧到獲得財富並且握有權力（指公眾影響力），是美國夢的絕佳寫照。
約瑟夫·普利策的肖像疊加在他所控制的報紙版面上（照片：國會圖書館）
漫畫嘲笑普利策與競爭對手倫道夫·赫斯特在美西戰爭前的輿論爭論（作者：Leon Barritt）
1895年《星期日紐約世界報》上刊登的廣告（紐約公共圖書館）
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