他12歲被凈身入宮，34歲率領最大的船隊出使西洋，卻子孫滿堂
鄭和(1371年-1433年)， 明朝太監 ，原姓馬，名和，小名三寶， 又作三保，雲南昆陽(今晉寧昆陽街道)寶山鄉知代村人。中國明朝航海家、外交家。
鄭和於明洪武四年(1371年)出生，是馬哈只第二子，鄭和有姐妹四人 。洪武十三年(1381年)冬，明朝軍隊進攻雲南，馬和僅十歲，被明軍副統帥藍玉掠走至南京， 閹割成太監之後，進入朱棣的燕王府。永樂元年(1403年)，姚道衍和尚收馬和為菩薩戒弟子 ，法名福吉祥 。
鄭和七下西洋
第一次下西洋
永樂三年六月十五日（1405年7月11日）從南京龍江港啟航，經太倉出海，永樂五年九月初二（1407年10月2日）回國。第一次下西洋人數據載有27800人。
第二次下西洋
永樂五年九月十三日（1407年10月13日）出發，到達汶萊、泰國、柬埔寨、印度等地，在錫蘭山迎請佛牙，隨船帶回，永樂七年夏（1409年）回國。第二次下西洋人數據載有27000人。
第三次下西洋
永樂七年九月（1409年10月）從太倉劉家港啟航，姚廣孝、費信、馬歡等人會同前往，到達越南、馬來西亞、印度等地，回國途中訪錫蘭山，永樂九年六月十六（1411年7月6日）回國。
第四次下西洋
永樂十一年十一月（1413年11月）出發，隨行有通譯馬歡，繞過阿拉伯半島，首次航行東非麻林迪，永樂十三年七月初八（1415年8月12日）回國。同年11月，麻林迪特使來中國進獻「麒麟」（即長頸鹿）。第四次下西洋人數據載有27670人。
第五次下西洋
永樂十五年五月（1417年6月）出發，隨行有蒲壽庚的後代蒲日和，途經泉州，到占城、爪哇，最遠到達東非木骨都束、卜喇哇、麻林等國家，永樂十七年七月十七（1419年8月8日）回國。
第六次下西洋
永樂十九年正月三十日（1421年3月3日）出發，往榜葛刺（孟加拉），史載「於鎮東洋中，官舟遭大風，掀翻欲溺，舟中喧泣，急叩神求佑，言未畢，……風恬浪靜」，中道返回，永樂二十年八月十八（1422年9月2日）回國。永樂二十二年，明成祖去世，仁宗朱高熾即位，以經濟空虛，下令停止下西洋的行動。
第七次下西洋
寶船從龍江關出水宣德五年閏十二月初六(1431年1月)從龍江關（今南京下關）啟航，返航後，鄭和因勞累過度於宣德八年（1433年）四月初在印度西海岸古里去世，船隊由太監王景弘率領返航，宣德八年七月初六（1433年7月22日）返回南京。第七次下西洋人數據載有27550人。
歷史意義
鄭和曾到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真蠟、古里、暹羅、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家，最遠曾達非洲東岸，紅海、麥加，並有可能到過澳大利亞。這些記載都代表了中國的航海探險的高峰，比西方探險家達伽馬哥倫布等人早80幾年。當時明朝在航海技術，船隊規模、航程之遠、持續時間、涉及領域等均領先於同一時期的西方。
為什麼子孫滿堂？
原來，在明洪武十四年的時候，明太祖朱元璋為掃清雲南的梁王(元朝殘餘勢力)，調集30萬大軍發起進攻。戰爭結束後，明軍在經過昆陽時，把在滇池邊玩耍的12歲的小鄭和(當時還是名叫馬和，後來是皇帝賜姓鄭的)與他的夥伴抓到南京。鄭和在明朝皇宮裡被閹割後做內宮太監。後來，鄭和的長兄馬文銘把他的長子馬恩來過繼給鄭和，馬恩來後來也跟隨鄭和改姓鄭。鄭恩來又生了兩個兒子，一個是鄭萬顯，一個是鄭庭顯，所以子孫後代就不斷沿襲下來，代代相傳。目前在世界上鄭和的後裔三支：一支是雲南玉溪的一支;另外是江蘇南京一支;還有就是泰國清邁一支，人們稱為「三支四地」。多出來的這一地，就是昆陽鄭和的出生地，三支四地總人數約400多人。
看到鄭和子孫滿堂的現象，不禁讓我們很是替鄭和這位明朝時期做出過卓越貢獻的先人感到高興。儘管不是嫡生的子女，但畢竟也算是後裔，總是不幸中的大幸了。
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