數學女神阿涅西
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主播 | 陽燕
撰文 | 李天南
責編 | 莫尼
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義大利作為文藝復興的發源地，人文主義的思想和文化在這裡萌芽，帶來了科學與藝術的革命。受個性解放的影響，女性自我意識覺醒，且湧現出了大量傑出女性。1719年的今天，女數學家瑪利亞·加塔娜·阿涅西（Maria Gaetana Agnesi）就出生在義大利的博洛尼亞。
阿涅西的父親是一個富裕的絲綢商人，經常邀請傑出的知識分子到家裡舉行學術聚會。阿涅西在優質的家教和學術氛圍影響下，從小就自帶智慧光環，同時是位集善良與美貌於一身的女子。
年少時的她被譽為「神童」：5歲懂法語和義大利語，13歲時就已通曉拉丁文、希臘文、希伯來文、西班牙文等語言，且能和來家裡的客人，流利地用拉丁語進行辯論。
1727年夏天，9歲的阿涅西在父親安排的學術聚會上一鳴驚人。她憑藉著記憶，翻譯了導師寫的關於維護女性高等教育權利的文章，並全程用拉丁文演講。從此，幾乎所有來阿涅西家作客的學者們，都樂意同這個聰敏好學的小姑娘談笑風生，討論各式問題。
法國學者德布羅斯（Charles de Brosses），在一次參加完阿涅西家的集會後發出這樣的感慨：「關於這個話題她說得如同天使一般, 我從未聽得如此快樂……她眷戀牛頓哲學，像她這樣年紀的人對抽象的東西如此精通，是非常了不起的……」
然而，這些讓阿涅西被讚揚和寵愛包圍的社交活動卻十分令她反感，父親就像馬戲表演一樣炫耀她的才智。她不喜歡這樣的「表演」，但她無法說服她父親讓她「出任務」，直到她20歲。
20歲那年，阿涅西父親出資出版了女兒的論文集，名為《哲學命題》（Propositiones Philosophicae），但其主題超越了哲學，其中包括科學，如天體力學，牛頓的萬有引力理論和彈性等。阿涅西也獲得父親准許，可以不用去參加社交活動。
從社交中退身後，她潛心研究數學。10年後，世界上第一本微積分教材——《分析講義》（Instituzioni analitiche），被送到了教皇本篤十四世（Benedict XIV）手裡。教皇在給作者阿涅西的信中寫道：「你的著作將給義大利帶來榮耀。」接下來，她的高數教材被翻譯成多種語言，在歐洲流行了60多年。
如今我們所學的重要平面曲線之一的「箕舌線」，就來自於《分析講義》。因「箕舌線」的發音（versoria）與義大利語中的「女巫」（versiera）相似，當時人在將其義大利語著作翻譯時誤譯。故此曲線也被喚為「阿涅西之巫」。
湊巧的是，阿涅西的一生的確也像一個神奇的女巫一般變幻莫測。當數學界都把稱讚的目光投於阿涅西時，她再次在快功成名就之時選擇了激流勇退，一下子從數學界消失了。
原來，她並不喜歡露面，一心想加入修道院，過祈禱、虔誠、慈善的生活，可父親沒有同意她去當修女。1752年，阿涅西的父親離世，自此，她毫無保留地把自身精力投入慈善事業。
又過了10年，仍心念阿涅西才智的都靈大學教授們給她寫信，請她對一篇提出新發現的論文加以評論，論文作者是日後成為傑出數學家的拉格朗日（Joseph Lagrange）。
正在療養院幫助貧困女性的阿涅西拒絕了，她果斷地說：「對不起，我已不再研究數學了。」
這樣一個仁愛、智慧的女子，就這樣把自己人生最後的47年奉獻給了慈善事業，1799年，阿涅西身無分文地去世。
雖然她的數學研究生涯不長，但成就卻足以書寫數學史上壯麗的詩篇。
在義大利米蘭市，有一條以她的名字命名的街道，街邊柱石上永恆地鐫刻著：「十八世紀義大利光耀數學界中的博學通儒。」
參考資料：
http://www.guokr.com/post/717554/
http://www.kedo.gov.cn/story/kxjqw/397684.shtml
http://www-gap.dcs.st-and.ac.uk/~history/Biographies/Agnesi.html
https://www.agnesscott.edu/lriddle/women/agnesi.htm
林革. 在夢想中遨遊的仁心才女[J]. 科學24小時, 2013(2):20-23.
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