在澳大利亞大型農場里監視牲畜的機器人農場主

天下 05-22

在澳大利亞大型農場里監視牲畜的機器人農場主

#感謝 DoctorP 童鞋的投稿

農場主們，這裡已經沒你們什麼事了！那些可以獨立工作的機器人已經被用來檢查農作物，計算產量以及除雜草。現在，它們還擔當起放牧人的工作。

在澳大利亞內陸的牛羊牧場佔地是非常非常大的。舉一個例子，這個國家北部地區最偏遠的養牛場 Suplejack Downs，橫跨了4000平方公里。如果你要到離它最近的主要城鎮艾麗斯斯普林斯的話，你需要開上足足13個小時的車。

這些偏遠農場里的牲畜很少被查看，也許就一年一次兩次的樣子吧，這就意味著經常他們生病了都沒有人知道。

但是，機器人們將要解救這些牲畜於水深火熱中。一個將在下個月開始的、持續兩年的試驗，將要訓練一種「農場機器人」去放牧，監視牲畜們的健康情況以及留意他們是否有足夠的牧草吃。

將在新南威爾士州中部的幾個農場展開試驗的來自悉尼大學的 Salah Sukkarieh 如是說：「生病或是受傷了的牲畜的體溫和行走姿態會發生改變，這些都能被機器人的熱探測器和視覺感測器捕捉到，以便區分出生病的和受傷的牲畜。」

「你也可以通過色彩感測器、紋理和形狀感測器，來檢查腳底下牧草的質量。」他補充道。

這種尚未並未被命名的機器人，是早期用來趕20到150頭奶牛去一起的機器人「蝦(Shrimp)」的進階版。

在澳大利亞大型農場里監視牲畜的機器人農場主

在試驗期間，Sukkarieh 和他的同事們將調試好機器人的軟體，使得它善於發現病畜，以及確保它可以安全地在樹叢中穿行，以及在泥地、沼地和山丘這樣的地形上移動。

「我們想要提高牲畜們的健康水平，使得農場主們可以更容易地保持放牧地區的大型景觀，」 Sukkarieh 說「另一個方面讓牲畜在嚴格限定的區域中活動以便監控，從而達到減少對飼養場的依賴的目的。」

「機器人技術的每一點進步，都會激起人們對於裁員的恐懼，」 Sukkarieh 說，「但是畜牧業、種植業人員的空缺越來越難彌補，在這些行業中使用機器人，使得他們的工作可以轉換到維護機器人上來。」

「這一切都是農場主們因為勞動力短缺，尋求技術援助而推動的，」他說。

Sukkarieh 的團隊已經證明了，機器人可以在許多方面帶給農民好處。其中一個機器人「瓢蟲(Ladybird)」可以在田地中穿行來尋找雜草。一旦它發現雜草，「瓢蟲」會把它拔出來或者是選擇性噴洒除草劑，這就減少了除草劑的使用。

另一種機器人則被設計成用來計算果園中蘋果的數量，這樣農民們就可以發現哪裡的產量比較低，以便更多地進行授粉。

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