BBC關於中國的新紀錄片，讓英國歷史學家重走「絲綢之路」
BBC四台新出的紀錄片《絲綢之路》（Silk Road）一開始，英國歷史學家、主持人薩姆·威利斯（Sam Willis）來到絲綢之路的起點、曾為西漢首都的西安。
如今，西安市中心的回民街上仍舊賣著各色土耳其食物，古色古香的中式建築里穆斯林們正在祈禱。熟悉的絲綢之路話題，在他的視角下不同文化的衝擊更為顯現。
紀錄片《絲綢之路》中，主持人威利斯重走了這條古代連接中西方文明的商道。
「我一直想拍一個關於長途旅程的紀錄片，其中途徑很多國家和不同時期的文化，因為這個難度很大，我想挑戰我自己，去講述一個極其複雜且難以拍攝的故事。經過這麼多國家在物流和行程上來說很難，時間跨度和地理廣度也使故事敘述很難，但作為一個歷史學家，我腦中一直有這麼個念頭。」威利斯在接受《歐洲時報》專訪時說。
「當我出發的時候，我對即將發生的事毫無所知，我只知道有5000英里（約8050公里），跨越13個國家，挑選幾個世紀中發生的故事困難得實在難以置信。我們能做的是，茫然地來到當地，睜大雙眼向當地人了解情況。」5月17日《絲綢之路》倫敦放映會上，威利斯介紹說，絲綢之路不僅在古代地位重要，也與當今社會息息相關，「作為歷史學家，沒有什麼比看到人們從事與他們的過去、與他們生活的土地相關的事務，以及他們對自身在社會歷史進程中的角色更為重要」。
「絲綢之路上的未知令人著迷」
《絲綢之路》共分三集，第一集介紹絲綢之路的中國段；第二集介紹絲綢之路的中亞古國索格狄亞那，即如今的塔吉克和烏茲別克；第三集介紹伊朗和伊斯坦布爾，並回到旅程起點威尼斯介紹絲綢之路對歐洲國家的影響。
威利斯在博客中稱，為BBC四台拍攝《絲綢之路》是他人生最大的挑戰之一。
他寫道：「我之前從未去過其中任何一個國家。我最為興奮的是什麼？中國？那千百萬民眾，那遼闊無邊的沙漠；塔吉克？那些我完全不知道是什麼、在哪裡的東西；伊朗？我們是十年來第一個到達伊朗的BBC影視劇組，此前對於此地我聽到的都是一些奇聞軼事；烏茲別克？那些令人震驚的古代戰爭遺址和城市，曾經的哲學、數學、文化藝術的中心；伊斯坦布爾？我非常熱切地希望看到聖索菲亞大教堂和加拉塔石塔——還有，介紹絲綢之路，你如何能不談威尼斯商人和其他歐洲海上貿易者們的角色？」
相比今年年初BBC二台的六集歷史紀錄片《中華的故事》（Story of China），以及2014年BBC四台的《藝術中國》（Art of China），威利斯的《絲綢之路》減少了學術性的研究和闡釋。他更像是一個充滿好奇的旅人，一邊在異國風情中探索發現，一邊向他人講述自己旅途中的所見所感。
威利斯也在旅程一開始就帶了本空白筆記本，一路上摘錄當地典故、詩句、貼上照片、草圖、地圖等，作為一種記錄所見所聞的方式。
「關於絲綢之路，很多故事隨著時間消逝了，我挺喜歡那些沒有明確答案的事物，這使得整個絲綢之路充滿了神奇。」他對《歐洲時報》記者說。他認為，BBC紀錄片拍攝播出僅是一個開始，希望有更多的人、更多的研究和研究基金投入到絲綢之中。他也即將在8月開始拍攝海上絲綢之路的紀錄片。
在威利斯的推特上，還有採訪日軍侵華時在寧波投細菌彈的倖存老人的故事。這是他目前在拍的一部關於二戰的紀錄片，除了寧波等中國城市，還在緬甸等地拍攝，只是由於影片尚在製作期間，無法透露更多細節。
絲綢、大黃與葡萄酒
在第一集中，歷史學家從西安開始，沿著張騫的足跡重走絲綢之路，經敦煌和陽關，從吐魯番到和田，講述發生在絲綢之路上的故事，體驗造紙、織絲，並去天山尋找汗血寶馬。
「絲綢之路可以說是當時的互聯網。在這個高速通道上，不僅有華麗衣裳、紙、火藥、大黃（一種中藥）的貿易，還有信息、哲學、思想的交流。這一切源於中國皇帝想要更壯的戰馬。」《衛報》電視評論家Sam Wollaston看完《絲綢之路》後總結道，「我從不知道絲綢製造竟要把幾百萬可憐的蠶蛹活活燙死，它們永遠不會有機會完成它們生命的旅途，長出翅膀飛翔。不過仍然非常性感，不是嗎？」
對於威利斯來說，令他著迷的不僅是來自中國的絲綢，在中國作為中藥的大黃，到了歐洲成為了一種水果。大黃（rhubarb）莖稈在普通超市都能買到，外形酷似西芹，微微發紅且更長，它被用於很多甜點，卻也被不明真相的中國留學生拿來做芹菜炒著吃。
葡萄傳到吐魯番的故事也令威利斯頗為震驚，「我從來不曾知道中國古代就有產葡萄酒。」威利斯告訴記者。也許是一種諷刺，曾經李白寫下「葡萄美酒夜光杯」，如今中國人飲葡萄酒卻大多以歐洲產為上乘，似乎也忘了古代中國的葡萄酒風潮。
「勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。」當威利斯在甘肅陽關拿出自己的筆記本，用英文讀出這首詩時，幾乎沒有因語言隔閡而產生的違和感，在一篇荒漠的背景下，他也就僅僅只是兩千多後絲路古道上的一個旅人。
《絲綢之路》劇集介紹
第一集：絲綢之路的中國段，沿張騫的足跡從西安出發重走絲綢之路。
第二集：絲綢之路上的中亞古國索格狄亞那（即如今的塔吉克和烏茲別克），介紹當地在東西方哲學、數學、文化藝術中的重要地位。
第三集：伊朗和伊斯坦布爾，並回到旅程起點威尼斯，介紹絲綢之路對歐洲國家的影響
播放頻道：BBC 4 （全集已播放完畢），仍可在BBC iPlayer上觀看。
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