千面女神西王母信仰的演變

在中國古典神話中,崑崙神話是保存最完整、結構最宏偉的一個體系。西王母神話及信仰是崑崙神話的重要內容,正如蘇雪林先生所說: 「西王母與昆崙山原有不可拆分之關係,言西王母即言崑崙也。」

西王母畫像西王母又稱「王母」、「金母」、「瑤池老母」、「瑤池金母」、「西池金母」、「仙母」、「阿母」、「龜山金母」、「龜台金母」、「金母元君」、「王母娘娘」等。從先秦到明清,由《山海經》到《穆天子傳》、《漢武帝內傳》,再到元明清雜劇、小說、寶卷,西王母形象經歷了從掌瘟疫、刑殺之神到握有長生不死葯的吉神、天界女仙之首,再到化育萬物的創世女神的多次轉變。不同歷史時期出現的不同形象和信仰使西王母成為中國文化中的一位「千面女神」。

早期形象撲朔迷離西王母最早的形象出現在《山海經》中,是一位上古時期主管瘟疫、刑殺之神。這一時期的西王母,學者從不同角度有不同的理解,有地名說、國名說、人名說、神名說等。

成書時間稍晚的《穆天子傳》中的西王母形象有了較大的變化,變成了帝胄出身且多情的貴婦人,還能和穆天子相互賦詩歌詠,在談吐中顯出雍容華貴的氣質來。在《漢武帝內傳》中,西王母又變成了一個年約三十、容貌絕世的女神。魏晉南北朝時期,人們把西王母神話傳說和周穆王西征、漢武帝西巡的歷史事實聯繫起來,西王母形象人格化、神話傳說故事化,其中周穆王和西王母在瑤池相會的故事廣為流傳,影響很大。源自神話傳說的西王母形象逐漸完善而豐滿起來。隨著西王母的形象變化,其信仰也被道教汲取,西王母成為道教中「女仙之首」、最受尊奉的女神仙,在天上掌宴請各路神仙之職,在人間管婚姻和生兒育女之事。唐宋之後,西王母開始成為雜劇、小說的主人公。小說、戲曲中的西王母形象,延續人形化吉神的概念,成為母儀天下的天界女神形象。

明清兩代成為至上神明清兩代,寶卷與念捲成為民間宗教藉以表達其宗教思想、參與精神生活的重要形式。與西王母有關的神話、信仰等文化資源,被民間教派融匯於宗教寶卷之中。與以往不同的是,這一時期的西王母形象和信仰發生了較大的分化,西王母的神格和信仰在宗教寶卷中得到空前的提升,從而形成了有關西王母的新形象與信仰。在《護國威靈西王母寶卷》《瑤池金母金丹懺》《王母消劫救世真經》等寶卷中,西王母仍舊有明顯的道教神仙色彩,但是民間宗教教派在把西王母這位千年以來在民眾信仰中舉足輕重的神靈引入民間宗教中時,把西王母的神格進一步放大,變形成為一位至上神,集創世和救世為一體。

另外,在民間信仰中,西王母的形象進一步人格化,明清小說開始對西王母加以「人間皇后」的想像,西王母成為民間信仰中一位慈母般的女神。與正統宗教不同的是,民間宗教中的西王母既不像佛教中的釋迦牟尼那樣莊嚴肅穆,也不像道教中的三清那樣冷漠高遠,而是時時向人間流露出慈母一般的關懷,這與以往道教體系中的西王母形象並不一樣,是明清以來西王母形象的一個新的特點。

明清「寶卷流」民間宗教的興起與流傳,把西王母信仰進一步帶到海外。道光末年傳入福建的一支民間宗教改名為「先天教」,但仍延續青蓮教的傳統,以瑤池金母為至尊,並隨著華人的腳步逐漸傳播到南洋。以寶卷為載體的西王母信仰與民間宗教一直流傳到東南亞的北婆羅洲、馬來西亞半島以至暹羅國。

何以經久不衰西王母信仰之所以經久不衰,其主要原因在於她融入道教文化後擁有的「長生不老」、「送子」等神職。中華民族自古重視生命的延續與存在,長生不老、子孫後代的興旺、人生的太平是廣大民眾最基本的願望。西王母信仰則極大地迎合了崇拜者長壽、傳宗接代等願望,因此受到普通民眾的推崇與喜愛。

來源：人民網作者：劉永紅

掃描二維碼，關注武漢長春觀公眾微信號！

※清代后妃八旗女子的髮型演變
※玉雕龍的演變歷程
※瑪麗蓮夢露從鄰家女孩到性感女神，是這樣演變的
※戴建國：從佃戶到田面主：宋代土地產權形態的演變
※西遊記，為什麼說孫悟空，不是女媧石演變的
※《美女與野獸》里的丹丹龍又火了，這次不演野獸演變態！
※文字的傳承與革新——從腓尼基字母到希臘字母的演變
※漢字的演變：甲骨文十二生肖，神似
※孫悟空一代猴王宗師六小齡童 後繼無人繼承，章氏猴戲如何演變
※雷峰塔夕照：白娘子「妖、仙、人」形象之演變
※白矮星的演變過程
※日本男演員濱田龍臣出演變性人傳記電影《高跟鞋革命》，女裝曝光
※歐洲貴族服裝的演變史！
※南紅瑪瑙的演變過程
※兒童簡筆畫：由字母D演變十種動物，加深孩子對英文字母記憶！
※親歷美國家暴全過程，口角爭執演變被男友狠掐脖子逼問
※帥氣老爸每天穿女裝演變態 只為博兒子一笑
※從騎射賓士到突騎陷陣——西漢騎兵的演變
※聯拍講堂：玉帶鉤的演變與特徵