英法聯軍火燒圓明園的真正目的

1860年10月，英法聯軍搶劫和焚燒了圓明園。150年來，國內史學界對此進行了多方面的研究，取得了豐碩的成果，然而對於英法聯軍焚毀圓明園的真實目的，長期以來存在爭議。目前廣為流傳的觀點主要有兩種：一是掩蓋罪行說。這種觀點認為，1860年英法聯軍竄入北京西郊圓明園後，進行了大肆搶劫，之後為了掩蓋罪行，放火焚燒了圓明園。二是報復說。這種觀點認為，英法聯合發動第二次鴉片戰爭，遭到了我國愛國官兵及民眾的英勇抵抗，不僅使其侵華目的難以順利實現，而且還使得兩國國內政府陷入危機之中。1860年9月17日，僧格林沁又在通州武力拘禁了英法談判代表巴夏禮一行39人，更被英法聯軍認為是對他們的侮辱，於是兩國政府蓄意採取報復性行動。1860年10月，英法聯軍兵臨北京城下，他們認為巴夏禮等人仍被關押在圓明園，而且咸豐帝也仍住在那裡，因此將其當作首先攻擊的目標。

如果從當時的歷史情境出發，以上兩種觀點均不能令人信服。從根本上來說，英法聯軍火燒圓明園，其主要目的既不是為了掩蓋搶劫罪行，也不主要是為了報復清政府，而是試圖通過焚毀圓明園，徹底擊垮清朝最高統治集團的抵抗意志，迫使清政府立即投降，從而儘快實現其侵華戰爭目的——進一步打開中國市場，擴大在華利益。

一

英法發動第二次鴉片戰爭的目的，就是要進一步擴大在華權益，在所謂「修約」要求遭到清政府拒絕後，英法悍然發動戰爭。1858年5月，英法聯軍攻佔天津大沽口，並揚言進攻北京。咸豐帝被迫議和，與侵略者簽訂了《天津條約》。但侵略者認為「條約中的商務條款不能令人滿意」，決心藉機重新挑起戰爭，攫取更多特權。1859年6月下旬，英法聯軍挑起大沽口之戰，但遭受重創。

1860年初，英法兩國重組侵華聯軍，在英使額爾金、法使葛羅率領下擴大戰爭。9月，聯軍逼近北京，咸豐帝倉皇逃亡熱河。咸豐帝的出逃與拒降，使得英法兩國無法立即實現其戰爭目的，持久作戰的可能使其感到恐慌。早在1860年4月，英國外交大臣羅素就致函提醒額爾金說，如果咸豐帝出逃而拒不投降，「會使得盟國陷入窘境」（《中國近代史資料叢刊·第二次鴉片戰爭》六，256頁。後引此書簡稱《叢刊》）。

這就表明，英法聯軍最擔心的是陷入持久作戰，因為這樣會使得他們面臨一系列困難和窘迫：一是侵略軍的補給難以為繼。二是北京氣候條件不容許英法聯軍持久作戰。英法兩國政府多次發出指示，要求聯軍必須在冬季到來之前結束戰爭並退出北京。三是英國國內反對對華戰爭的活動持續不斷，統治集團內部的反戰聲音也很強烈，因此，如果不能迅速結束戰爭而陷入持久的對華作戰，必將給巴麥尊內閣造成極大困難。四是聯軍內部日漸加深的英法矛盾也促使他們希望早日結束戰爭。

考慮到必須儘快結束戰爭，額爾金決定，「必須彷彿是一聲霹靂似地給（清政府）一個迅速而且厲害的打擊」，而毀壞圓明園，「似乎在完成所要求的條件看來，算作很好的舉動」，因為「此舉之足以使中國及皇帝生極大之震動」（《圓明園》第一集，177頁）。英國人戈登親歷了焚毀圓明園，在日記中也談到，為「懲創頑固之清廷」，額爾金「最後乃決定焚毀圓明園」（舒牧《圓明園資料集》，291頁）。由此可以看出，英軍焚毀圓明園可以達到兩個目的：迫使咸豐帝立即投降和長久震懾清政府。

需要說明的是，英法聯軍為什麼不選擇焚毀紫禁城呢？原因在於如果焚毀紫禁城，則可能導致清政權瓦解，而英法一直反對推(d的)翻清政府。英國陸軍大臣赫伯特一再強調，「推d的)翻清王朝並非我們的旨趣」（丁名楠《帝國主義侵華史》第一卷，121頁）。法國也多次重申，其「意圖也決不在於推d的)翻當今中國之君主」（《叢刊》六，260頁）。在侵略者看來，清政府的存在符合他們的利益，即可以「鞏固他們既得的權利和掠奪新的特權」

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