強生嬰兒爽身粉陷致癌風波 研究機構:熱狗也致癌
強生嬰兒爽身粉陷致癌風波
迪安·伯格(Deane Berg)覺得自己快死了，她想知道為什麼。只有49歲的她認為自己還遠遠不到該得晚期卵巢癌的年紀。
她在網頁上查找卵巢癌的可能成因，其中一個躍入眼帘：爽身粉。她沒有不孕或子宮內膜異位這些誘發因素，但是30年來，她的確每天都在兩腿之間撲些嬰兒爽身粉。
「我走進浴室，拿起我的強生牌嬰兒爽身粉，丟進垃圾桶，」現年59歲，在南達科他州蘇瀑市擔任醫生助理的伯格回憶。「我想：『還能是什麼原因呢？』」
數千患有卵巢癌的女性對消費品巨頭強生公司發起訴訟，稱嬰兒爽身粉導致她們患病，並指出大量研究表明滑石粉與卵巢癌之間存在關聯，伯格是她們中的第一人。這項研究可以追溯到1971年，當時，威爾士的科學家在卵巢和子宮頸的腫瘤內發現了滑石粉微粒。自那以後，許多研究都表明，在生殖器部位使用滑石粉同卵巢癌之間存在關聯。本月初有一項報告指出，在非裔美國女性中，生殖器部位使用滑石粉，與侵襲性上皮卵巢癌風險增加44%存在關聯。
強生公司表示它經過商標註冊的嬰兒爽身粉是安全的，並計劃對兩項賠償金達數千萬美元的陪審團判決進行上訴，其中一起判決在本月初做出，賠償金達5500萬美元，用於賠償一位癌症倖存者；另一項判決於2月做出，賠償金達7200萬美元。
2006年，國際癌症研究組織(The International Agency for Research on Cancer)把爽身粉歸類為如在女性生殖器區域使用則有可能致癌的物質。但是這家從屬於世界衛生組織的機構也稱，腌菜和咖啡也是可能的致癌物，而且熱狗也能致癌。
強生公司說，關於爽身粉致癌的研究是有缺陷的，而且亦有研究表明滑石與癌症風險無關。
「我們自己也是有孩子的人，」公司全球嬰兒用品研發部門的負責人塔拉·格拉斯哥(Tara Glasgow)說。「我們絕不會出售我們自己認為不安全的產品。」
那麼，那些判決是對還是錯呢？強生嬰兒爽身粉是家庭藥箱里的常備物品，這種包裝在奶白色容器里的柔滑、氣味清爽的粉末，性質溫和被認為足以適用於嬰兒的臀部，難道它真的會致癌嗎？
迪安·伯格與丈夫吉姆。她認為強生嬰兒爽身粉導致自己罹患卵巢癌。
這並不是一個容易回答的問題。
「我們永遠無法確定，暴露在某種物質之下一定會導致某種疾病，」布里格姆婦科醫院(Brigham and Women』s Hospital)與哈佛大學的醫藥與流行病學副教授雪莉·特沃魯格醫生(Dr. Shelley Tworoger)說。她說，在某些情況下，「我們或許可以做到99%肯定，但通常沒有方法保證你看到的一定是真相」。
癌症非常難以研究，因為它的發展需要很長時間，受到諸多因素影響，包括基因、行為和暴露在何種環境之中。特沃魯格醫生說，我們充其量能做到的，「就是看證據的主要指向」。
滑石是一種天然粘土礦物，由鎂元素和硅元素組成。它性質柔滑，被用在腮紅等化妝品中，起到吸收潮氣和防止結塊的作用。它也被添加在藥片、口香糖和某些大米之中。開採滑石的地方附近往往有石棉礦，而石棉是一種已知的致癌物，生產者要採取措施，避免受到污染。許多女性在大腿內側撲上滑石粉，防止擦傷；也有人把滑石爽身粉撒在會陰部、衛生墊或內褲上，保持乾燥和「清新」。20世紀80年代，一種曾經非常流行的滑石爽身粉有這樣一句上口的廣告詞：「每日一噴，遠離異味」。
不管是由於實際操作的原因還是道德上的原因，故意讓女性接觸滑石粉會有什麼樣的後果，這樣的實驗從來沒有人做過，也永遠不會有人這樣做。所以科學家只能依靠觀察，看看接觸某種物質是否與某種疾病有關，但不可能確定二者之間的因果關係。
1982年，哈佛大學教授丹尼爾·W·克拉默(Dr. Daniel W. Cramer)與同事們對比了215個患有卵巢癌的女性與作為對照組的215名健康女性。研究表明，使用滑石粉的女性罹患卵巢癌的風險幾乎是不使用滑石粉的女性的兩倍。經常在會陰部和衛生墊上使用滑石粉的女性罹患卵巢癌的風險則是對照組的三倍多。
隨後至少有10項研究得出了與之相符的結果，只是風險的增加程度有所不同。但是也有少量研究結果並未發現使用滑石粉會增加患病風險。
研究者把涉及近2萬名女性的類似研究的結果匯總起來，發現滑石粉的使用與卵巢癌風險上升24%存在關聯。卵巢癌並不是一種常見疾病，但通常是致命的。如果這項發現是真實的，那麼它意味著每五到六名使用滑石粉的卵巢癌患者中，就有一人是由於使用滑石粉而罹患這種疾病，多倫多癌症基因學專家史蒂文·A·納洛德(Steven A. Narod)說。
使用滑石粉為什麼有可能導致癌症，目前尚不清楚。研究表明，滑石晶體可以從泌尿生殖道進入卵巢所在的腹膜腔。事實上，伯格的腫瘤病理報告表明，她的腫瘤組織上就嵌有滑石微粒。
特沃魯格醫生說，還有一種合理的致病機制，因為滑石微粒可以導致炎症，而炎症被認為在卵巢癌發展過程中起著重要作用。
儘管強生公司的滑石粉供應商在2006年開始增添警示標誌，但是法律文件表明，強生公司並沒有在自己的產品上增添類似標識。它的嬰兒爽身粉上的確有警示標識，告知用戶將產品放在兒童拿不到的地方。許多兒科醫生也不推薦給嬰兒使用嬰兒爽身粉，因為如果吸入顆粒，可能導致生病或死亡。根據國家毒理學計劃(National Toxicology Program)所做的研究，雌性大鼠吸入滑石粉會致癌。避孕套和外科手套製造商已經不再在產品上使用滑石粉。
「滑石粉是個有趣的案例，因為它並不是必需品，」西雅圖弗萊德·哈欽森癌症研究中心的流行病學家安妮·麥克蒂爾南醫生(Dr. Anne McTiernan)說，「如果人們對它有任何懷疑，那麼為什麼還要繼續使用？」
蘇瀑市的晚期卵巢癌患者伯格打贏了告強生的官司，但陪審團沒有判決強生支付賠償。她希望其他有關滑石的訴訟能讓更多人了解情況。
「我以前完全不知道。我以為，嬰兒爽身粉是嬰兒用品，一定是安全的，」她說。
原文翻譯：晉其角
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