此刻，這顆神秘行星離我們無比的近

讓我好好看看你。

5月12日的火星。NASA / ESA / 哈勃

2016年5月，是十年以來，地球和火星在太空中距離最近的一段時間。

5月22日，火星將到達沖日點。屆時，這顆紅色行星在天空中將與太陽正面相對。這意味著太陽、地球和火星將排成一條直線，地球位於太陽和火星中間。

雖然火星到達沖日點的時間（本次為5月22日）和到達近地點的時間（本次為5月30日）略有差異，但沖日就意味著火星和地球的距離，在這段時間內是最近的。因此，火星在天空中會顯得比平時更大、更亮。此時，天文學家和天文愛好者，可以用望遠鏡看到火星表面的許多細節。

5月12日，哈勃太空望遠鏡抓住這一機會，給這顆鐵鏽色的地球近鄰拍攝了一張照片。由於距離近，我們可以在這張照片中看清火星表面寬約30千米範圍內的特徵。

這張清晰的自然色照片，呈現了火星表面的許多地質特徵，既有較小的山脈、侵蝕河道，也包括巨大的峽谷和火山。

NASA / ESA / 哈勃

右側邊緣處的大片深色區域是大瑟提斯高原（Syrtis Major Planitia）。這片高原最早在十七世紀就被觀測家發現。大瑟提斯（Syrtis Major）是一座古老的盾形死火山。午後的雲層正縈繞在它的主峰上空。大瑟提斯以南是明亮的赫拉斯盆地（Hellas Planitia basin）。這是火星上最大的隕石坑，寬1800千米，深8千米，形成於大約35億年前。

中間的橙色區是阿拉比亞高地（Arabia Terra）。這是一片廣袤的高原。這片高原上分布著密集的隕石坑，同時也受到了嚴重的侵蝕。這表明它的年齡很可能是這個行星表面最古老的。

阿拉比亞高地以南，由東向西沿著赤道分布的，是沙巴灣（Sinus Sabaeous）（東側）和梅里迪亞尼灣（Sinus Meridiani）（西側）。這些深色的區域地表覆蓋著岩床，它們是古代熔岩流等火山特徵。

我們可以看到，雲層像毯子一樣覆蓋在火星南極上空。而北極冰蓋的面積顯得比以往要小。原因就在於此時正是火星北半球的夏季。

火星每兩次沖日的平均相隔，也就是它的會合周期是780天。因此，它的上一次沖日發生在2014年4月。每當沖日來臨，哈勃太空望遠鏡都會拍上一些照片。

1995年至2007年期間，哈勃太空望遠鏡拍攝的一系列火星沖日照片。NASA / ESA / 哈勃

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