科学家最近发现一对罕见天体，正以不可思议的高速飞行

你从哪里来？

超高速双星PB3877穿行在银河系外围。这张图片标出了这对双星和我们太阳的位置。Thorsten Brand

一个由Péter Németh领导的德国天文学科研小组最近发现了一对双星，特别之处在于，这对双星的运动速度竟然接近我们银河系的逃逸速度。

这类运动速度极快的恒星被称为超高速星，到目前为止，天文学家在银河系内发现的数量大约有二十几颗，它们大多是单一恒星。而这颗编号为PB 3877的超高速星竟然是一对双星。

此次研究结果，还向通常的假说发起了挑战。一般认为，超高速星是在星系中心超大质量黑洞的引力加速下，被甩出去的。而这对双星并非来自星系中心。但也没有别的已知机制，能够把一对双星的速度提得如此之高，又不把它们拆开。

因此这些学者只能推测，在这对双星和银河系之间，必然存在着大量暗物质，这样二者才能被束缚在一起；也有可能这对双星是从别的星系来的客人，未来它们可能会留在银河系，也有可能离开。

在发现之初，人们并不知道这是一对双星，而只知道它是一颗超高速炽热致密星。但夏威夷凯克天文台10米望远镜，和欧洲南方天文台8.2米甚大望远镜的光谱观测结果识别出了它的真面目。

在光谱数据中，出现了炽热星不可能有的弱吸收线。双星中温度较低的伴星与其炽热主星都具有很高的径向速度。所以这是一对由两颗恒星组成的双星，也是首对超高速双星候选星。

这对双星中较热的致密星表面温度是太阳的五倍以上，它的伴星温度则比太阳低一千度左右。它们距离地球约18000光年。炽热致密星的质量只有太阳的一半，而它同伴的质量是太阳的70%。

银河系中心隐藏着一个超大质量黑洞。这个黑洞能够扰动原有的双星系统，把其中的恒星加速到非常高的速度，并甩出星系。因此人们通常认为大部分超高速星来自星系中心。

但这些科学家的计算结果排除了这对双星来自银河中心的可能，因为它们的运动轨迹从未接近过银河中心。也有别的机制能够产生超高速星，比如恒星的冲突，或超新星爆发。但这些机制都会导致双星解体。

那么剩下的最大可能性是，PB 3877来自别的星系。如果是这样，它的加速过程就会变得非常漫长，也就不会因此解体。

银河系外围存在着多条恒星星流。这些星流是很久以前，被银河系强大的潮汐力撕碎的矮星系残骸。但是根据现有数据，人们还无法在这对双星和已知星流间建立起联系。因此这对双星来自何方，以及它会前往何处，仍然是一个谜。

它们是否会留在银河系，取决于银河系中究竟存在多少暗物质。科学家们用了许多不同的质量模型，来计算这对双星被银河系留下的可能性。因此这对双星实际上也成了检验暗物质晕模型的绝好对象。

天文学家在继续用高分辨率光谱仪验证这对双星轨道参数的同时，还将跟踪它的光度变化。如果能够在相似的轨道上，找到更多的类似恒星或双星，人们就能够逐渐确认这些闯入者究竟来自何方。

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