揭秘中國古代失傳的鑄劍術
古人鑄劍須配合天時,一年中以春秋兩季最佳,夏天太熱，冬天太冷，皆會影響材質,尤其農曆五月,俗稱「毒月」,聚積各種毒氣；而七月則為「鬼月」代表至邪之氣,對象徵正義化身之劍,皆不適合。除節氣之禁忌外,天陽亦有屬於自己之最佳時辰,因生肖屬龍,而龍之地支為辰,因此選擇於辰日、辰時鑄劍,於「三龍調合」下,方得於心理、上實際上鑄造出完美無缺之名劍。
在中國古代的各種工匠中，最受人尊崇的，就是戰國時代吳、越兩國的鑄劍師。他們不但名留史冊，甚至許多刀劍，都以他們的名字命名。鑄劍名工幹將被楚王召見進宮，據說王妃生下一塊純青透明的鐵，大王知道是異寶，便決計用來造一把劍。將鐵塊捧回家後，幹將與妻子日日夜夜地鍛煉，費了三年時間，鐵塊未鎔，鐵水不下，夫妻倆剪下頭髮、指甲，投入火中，鐵水終於流出。最後開爐時，嗶啦啦地騰上一道白氣；漆黑的爐子里，躺著通紅的兩把劍，幹將用井華水慢慢地滴下去，這樣七日七夜，就看不見了劍，仔細看時，卻還在爐底，純青的，透明的，正像兩條。精氣遙指鬥牛間這是魯迅在小說集《故事新編》中的「鑄劍」一篇。關於造劍，自古就有許多引人的神話故事，不但鑄劍過程驚天地、泣鬼神，故事中的寶劍甚至還有「神性」。
在《吳越春秋》和《越絕書》中，越王句踐就曾請名劍師歐冶子為他造了五把寶劍，後來越國戰敗，只得將三把送給吳王夫差求和。然而吳王無道，其中的湛盧劍竟「自行而去」，到了楚國。一天楚王醒來，發現身邊多了一把寶劍，十分驚異，就請來當時著名的劍師風鬍子來評劍，問他這把劍值多少錢？風鬍子告訴他，無法算出它的身價。當造這柄劍時，赤堇山裂開，現出錫礦；若耶溪也乾涸，露出銅礦；雨神降下大雨洒掃、雷神拉動鼓風爐、蛟龍捧著熔爐、天帝裝炭，由通曉天機的鑄劍師歐冶子經過千錘百鍊，才作成魚腸、湛盧等這五把寶劍。古代煉一把寶劍名刀，是要山崩水枯、諸神出動，還要出現一位上通天機的鑄劍師.日本的武士刀在國際市場上最有價值，被公認為藝術極品.因為日本刀的技術，是從中國傳過去的。
日本刀最早仿自我國西漢，到了唐朝又模仿「唐樣大刀」，其後便以此為藍本，對冶煉方法、淬火技術、造型變化等發展出自己的風格。日本對於歷代刀工名錄、各系鍛造方法都做了極有系統的整理，因此技術一脈相承下來。為什麼中國古代的刀劍鑄造技術卻失傳了？「還在刀劍等『冷兵器』的時代，每個政權都不喜歡人民擁有刀劍，不是沒入，就是大量摧毀」古書記載，幹將為楚王煉成世間無二的劍，卻因楚王怕他再去給別人煉劍，便把他給殺了。在《列異傳》及《搜神記》中，就有幹將之子持「莫邪」劍為父親復仇。為了掌握「軍事機密」，鍛冶刀劍的資料，中國書籍出現得不多，可以說是很禁忌的話題。
道家由於煉丹，對中國早期的化學及冶金技術發展，有很大貢獻。南北朝的道家學者陶弘景就在《刀劍錄》中說過：「刀劍之由出久已，前王后帝莫不鑄之」，可惜古代文獻中「不甚詳錄」。百鍊鋼化為繞指柔中國刀劍工藝最高水準，在史料上有詳細記錄的，應該是東漢時代出現的「百鍊鋼」。日本在三十五年前出土一把中國的鋼刀，上面的錯金銘文中，有「中平」、「百鍊清剛」等字。而中平，就是東漢靈帝（西元一八四年）的年號。百鍊，則是反覆加熱、摺疊鍛打一百次，使得雜質盡出，最精純的鋼。可惜這樣的技術太費工，動輒耗費數年，才得寶刀三五把。
到了唐末「安史之亂」，社會大亂，十室九空，百鍊鋼的技術就逐漸失傳了。到了北宋，當時的大科學家沈括曾在《夢溪筆談》一書中說到他造訪磁州鍛坊，觀看煉鐵，才認識所謂「真鋼」。他還記述了當時的一把寶劍：有人將十支大釘釘入柱中，揮此寶劍一削，釘子全部截斷，劍鋒卻纖毫無損；用力彎曲，劍身如勾，放開來鏗然有聲，又如箭弦一般平直。
到了明朝，更是每下愈況。戚繼光在《練兵實紀·雜集》中指出，當時的工匠不肯好好磨刀，結果「砍入不深、刀芒一禿，即為頑鐵矣。」清朝的乾隆皇帝是非常重視文治武功的一位。他尤其喜愛刀劍，從乾隆十三年到二十二年，不惜人力物力，製作了一批帶款識的精美刀劍。由於「今上」的重視，當時冶煉刀劍的技術又大幅提升。花紋鋼就是百鍊鋼？根據中國自唐朝後就少有刀劍著作、墓葬出土來推測：百鍊鋼的技術，唐以後可能就失傳了。「清朝扣鳴刀上花紋鋼的技術，很可能是從日本、東南亞、中東、印度學習的。」世界上最好的花紋鋼不在中國；我們古代刀劍的鑄造技術，沒有流傳下來。
中國古代的鋼鐵技術有兩個高峰,一個直接銜接了青銅器的最高峰,也就是東周到秦這段時間,另一個則是南北朝到唐.而從第一個高峰到第二個高峰之間,全世界沒有第二個文化能與匹敵.
第一個高峰的象徵物,是劍,第二個高峰的象徵物,則是刀.無論是劍或刀,在中國人的文化中都有極其重要的地位.尤其是劍.
古時候,制劍的技術是當時世界上最尖端的科學,也是最神秘的魔術,著名的鑄劍師具有如同國師一般的地位,可以驅使國君為他興築煉鐵的高爐,可以犧牲活人為他的作品獻出生命. 鑄出的名劍,成為國君的珍藏,價值連城,最珍貴的寶石珠玉,都用來作它的陪襯,甚至,就有如今日的導彈一樣,它的數量也充分代表了國力. 名劍也是文人歌詠讚頌的對象.即使文人對製造它的技術一無所知,仍然以優美的詞藻誇張地描述的它的美麗,它的精神,還有它的神力. 然而這也使得中國人在之後一直迷迷糊糊,不知道哪些描述是真哪些是假,而歷代的迷信,更使它蒙上層層的面紗.
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