他的老師是大學士，他奮鬥二十多年卻只是個副處級幹部
嘉靖四十一年（1562年）三月，31歲的河間府故城縣考生周世選中進士，從此步入仕途。這一年的會試可謂群星雲集，不但考生中有後來當了內閣首輔的申時行、王錫爵，讀卷官、提調官也是一個賽一個的厲害。讀卷官排在第一個的，就是大奸臣嚴嵩。當時，嚴嵩的聲望達到極點，他名字前面的頭銜足有25個字：特進光祿大夫柱國少師兼太子太師吏部尚書華蓋殿大學士。排在第二位的讀卷官名叫徐階，名頭也不小：光祿大夫柱國少傅兼太子太師吏部尚書武英殿大學士，23個字。
有意思的是，兩個月之後，嚴嵩就突然倒台了。周世選這一批考生，算是正好見證了「大老虎」最後的輝煌時刻。嚴嵩權傾天下，陷害忠良，因為嘉靖皇帝一味包庇，嚴嵩雖屢遭彈劾，卻能夠屹立不倒。反而是彈劾他的楊繼盛、沈煉等人都上了刑場。
嚴嵩的倒台頗具戲劇性，忠臣搭上性命都對他無可奈何，一個道士說了幾句話就把他扳倒了。《明史紀事本末》記載，道士藍道行以扶乩靈驗聞名，一天，皇帝問他天下何以不治？藍道行回答：忠臣得不到重用，奸臣卻在朝廷呼風喚雨。皇帝又問忠奸指的都是誰，藍道行回答：忠臣如徐階、楊博，奸臣如嚴嵩。嘉靖皇帝篤信道教，這番話他算是記在心裡了。這一年五月，正好有人彈劾嚴嵩，皇帝就順勢罷免了嚴嵩父子。
其實，這是徐階設的一個局，因為藍道行就是他推薦給皇帝的。而且，藍道行扶乩靈驗也是因為和太監串通好了，偷看奏章所致。不過，嚴嵩還是倒台了。嚴嵩的兒子被斬首，嚴嵩本人則在86歲高齡「寄食墓舍」，買不起棺槨，也無人送終，凄涼地走完一生。
從基層進入禮部 成高拱門生
對於周世選來說，烜赫一時的權相一朝便被罷免，算是給他上了生動的一課。不過，真正的教訓還在後面。他親身體會到政治鬥爭的殘酷，是在他成為高拱門生的時候。
嘉靖四十一年周世選參加會試時，高拱是禮部左侍郎，還是個不太起眼的角色。周世選中進士後，被授予正八品，到常州府擔任推官（類似於法官）。三年後，周世選因表現優秀被調回北京，擔任禮科給事中（從七品）。此時，高拱已經做到了禮部尚書的位置，周世選也因此成為高拱的門生。
鬥倒了嚴嵩，徐階的歲數也很大了，他選中高拱作為他的接班人。嘉靖四十五年三月，高拱成為大學士，四月，周世選便「條陳四事」，就堤壩失修、稅收混亂、將領買官、官員懶政等問題提出建議，結果全部得到皇帝批准。五月，他彈劾吏部左侍郎秦鳴雷貪污，成功將其告倒。六月，他又上書皇帝重視教育，又得到批准。連續三個月，都有奏章得到批准，且都被記錄到皇帝的實錄中，對於一個新人來說，這樣的成績足以令人側目。顯然，這離不開老師的功勞。
然而，高拱培養周世選，是想讓其成為自己的打手。高拱進入內閣後，屢屢打擊異己，他的門生就成了他用來打擊政治對手的左膀右臂。在這個問題上，周世選的意見卻屢屢與老師抵觸。因為此，周世選得罪了高拱。隆慶四年（1570年），周世選因為「素行不謹」被黜還家。
姚希孟在《衛陽先生全集序》中，披露了周世選得罪高拱的一些細節。原來，高拱要周世選打擊的，竟是提拔他進入內閣的恩人徐階！雖然徐階也是個陰謀家，但此時徐階已經去位，無法與高拱相抗衡。一旦遭受彈劾，必遭滅頂之災。周世選沒有接受老師的指令，結果被逐出師門，官職也被剝奪。不過，周世選對老師還是非常尊敬。高拱死後，他還撰寫了祭文，評價其「誠一代之元老，為士紳之章程。」
周世選得罪老師，代價是在家鄉謫居了十五年，直到萬曆十二年（1584年）才被重新起用。他被重新起用，背景是另外一場政治風波。推薦周世選的人叫丘橓，張居正一直瞧不上他，他便因此懷恨在心。張居正死後，機會來了。他一面舉薦周世選等被高拱打壓的人士，樹立形象，一面卻借著查抄張居正家公報私仇。
丘橓到張家時，張家已餓死十餘口人。搜出的錢財，尚不及預計的二十分之一。丘橓拷問張居正的兒子張敬修，逼得他留下血書，上吊身亡。幾乎同時，周世選被朝廷徵召，成為戶科給事中。此時，距周世選第一次擔任給事中，已過去整整二十年。而和他同年中進士的狀元申時行，卻已經成了代理內閣首輔。一個從七品，一個正一品，差距簡直天上地下。
聲明：本文首發「家在故城」公眾號，轉發請註明來源
請您繼續閱讀更多來自 故事 的精彩文章:※跟著乾隆的乾的大學士，個個高壽，嘉慶接下一個老年團
※他是窮小子卻娶了大學士的孫女，日後位極人臣成巨貪，死後留全屍
※明朝第一幸運男：是秦淮八艷之首的第一個男人 靠抓鬮成了大學士
※「大學士」的權利到底有多大？是一人之下萬人之上，還是仰人鼻息
※權利的遊戲里伊蒙大學士扮演者今天去世，2016年那些離我們遠去的名人，願天堂也有掌聲
※清代奇人：只吃肉，過度縱慾，官至大學士，最後活了82歲
※清朝大學士家人與鄰居發生爭執，大學士說了這麼一句話
※清朝內閣既然是個擺設，為何大學士還有實權？
※大學士在家中自盡，留下遺疏彈劾當朝第一權臣，但結局讓人唏噓
※民間故事：窮書生娶了富家的麻臉醜女，卻官路亨通一直做到大學士
※這位皇帝醉酒時拉著大學士喝酒，放言要把皇后賜給他，大學士惶恐拒絕被拖出去斬了
※東閣大學士上疏，主要內容十六個字，直指崇禎皇帝性格缺陷
※此漢臣歷經四朝，是首位大學士，死後墓志銘上的評價無人能超越
※朱棣選立太子聽了大學士解縉高見 有三個字四句詩打動了他
※李廷機，辭官次數最多的大學士，寫了123份辭呈都沒被批准
※他不是伊蒙大學士， 他是皮特·沃恩
※他不是伊蒙大學士，他是皮特·沃恩
※他不是伊蒙大學士，他是皮特沃恩
※明珠這位權傾朝野的大學士僅僅被一個御史彈劾倒了？真相在這裡！