跟著乾隆的乾的大學士，個個高壽，嘉慶接下一個老年團

1799年二月，乾隆皇帝剛死，發生了一件讓嘉慶很不爽的事情。山東巡撫伊江阿快馬加鞭，寄了一封信給和珅，勸和珅節哀順變。

嘉慶帝得知後大為憤怒，這死的是朕的親爹，你不來安慰朕，卻去安慰和珅，是何等居心，隨後，嘉慶帝又抬出吳熊光來作為忠臣舉例。乾隆死後，吳熊光立刻上奏摺請嘉慶不要太傷心。

在嘉慶看來，吳熊光、伊江阿都曾在軍機處行走。吳熊光是漢人，伊江阿是滿人，滿人一家親，照例更應體貼皇帝，不想竟「惟知有和珅一人」。大怒之下，嘉慶將伊江阿革職嚴懲。至於吳熊光，被嘉慶視為「有良心」，此後飛黃騰達，自然是不在話下。

之所以提到吳熊光此人，是因為他的確比較特別，在乾隆朝最後幾年，吳熊光突然被乾隆發現，一夜暴富，從一個軍機小章京破格提拔為軍機大臣，於是他便成為了乾隆留給嘉慶的老臣之一。

乾隆留給兒子的人才儲備是極其豐富的。嘉慶登基之後，除吳熊光、戴衢亭之外，更有董誥、王傑、朱珪、劉墉、紀昀、慶桂等文名沛然的一批老臣輔政。扳倒和珅，掌握大權以後，嘉慶也繼續重用這些老臣，但問題是這些臣子大多數已經年邁。

乾隆帝本人長壽，而他的這些老臣也很堅挺，個個壽命都不短。嘉慶朝的內閣、軍機處多是老人當道，導致官場上呈現出暮氣沉沉之感。

朱珪任內閣大學士時已七十五歲，劉墉擔任內閣大學士後，以八十五歲高齡死在任上，紀昀則以八十四歲高齡死在任上。軍機大臣王傑七十九歲，帶著兩袖清風退休回老家韓城。

首席軍機大臣慶桂，一口氣干到七十九歲才退休。慶桂之後，首席軍機大臣董誥七十九歲死於任上。軍機處、內閣、六部高官，都是六十歲以上的老人。

這些老臣都大名在外，以清廉著稱，在道德上是標杆，堪為「完人」。但另一方面，他們都是八面玲瓏、世故圓滑、久處官場、小心謹慎。首席軍機大臣慶桂，雖然庸庸碌碌，被當時人評為平庸，但操守極好，長期擔任首席軍機大臣。

對老臣們，嘉慶是極為滿意，也極為放心的。老臣當道的格局，自然也就註定了政壇的保守，有個性的官員，要想在官場立足，必然要讓自己磨鍊的平庸而圓滑。

嘉慶不介意年齡，不介意平庸，在用人上，他主張德才兼備，當不能二者兼備時，寧可用有德的平庸之人，也不願用才華橫溢的奸狡之徒。他的這個主張和歷代明君所奉行的「君之用其德，小人用其能」的用人理念大相徑庭。

嘉慶十八年，御史建議在考錄軍機章京時，將試卷密封，以示慎重。但嘉慶則認為不可，如果將名字糊上，只能由文字評判優劣，而此人的人品如何則無法判斷。

所以嘉慶朝二十五年的歷史上，未曾出現過顯赫一時的，如傅恆、和珅那般的權臣，同樣也鮮少勇於任事，敢於擔當的大臣。

於是乎，萬馬齊喑的局面出現，城如洪亮吉在給嘉慶的上書中所指出的：「人才至今日銷磨殆盡矣。」

所以我們不得不承認，在用人方面，嘉慶和他親爹乾隆，以及康熙、雍正等先祖相比，相差的何止一光年。