20年內發現外星生命？NASA首席科學家如是說

據國外媒體報道，美國宇航局首席科學家艾倫·斯托芬在華盛頓舉行的地外生命研討會上宣布，美國宇航局目前已經掌握了一些關於地外生命存在的信息，有明確的證據表明，我們有望在未來10至20年內發現第一個地外生命，說得通俗一些就是外星生物。

研討會上，美國宇航局科學家傑弗瑞·紐馬克也提到，地外天體上的生命絕不僅僅只有一處，太陽系內就可能存在多種未知的地外生命，但發現類似人類這樣的高級智慧生命可能性是非常低的。我們在未來10至20年內發現的地外生命可能是簡單生物，畢竟我們在木星和土星的一些衛星上發現了水的跡象，有水就有可能有生命存在。

艾倫·斯托芬作為美國宇航局的首席科學家，她認為在下一個十年內美國宇航局將取得重大科學發現，我們會發現首個地外生命。根據美國宇航局科學家估計，銀河系內至少存在2000億顆類地行星，其體積與質量與我們的地球非常接近，我們現在已經有相應的技術對發現地外生命，也知道從何處著手發現它們。

地外生命並不是我們此前關注的「小綠人」，而是一群微小的微生物。美國宇航局行星科學主任吉姆·格林稱最近一項研究再次表明，火星上存在古老的海洋，面積可覆蓋火星整個北半球，最深的地方可達到1英里左右。我們知道有水的地方就可能有生命，至少液態水為生命的誕生提供了先天條件。圖為火星海洋的模擬圖。

火星上不僅有水，而且還存在了近12億年之久，艾倫·斯托芬認為液態水在如此長的時間內存在為生命的誕生提供了便利。美國宇航局副局長約翰·菲爾則對地外生命的形式感到好奇，他認為自己如果能看到地外生命的模樣，應該會非常興奮。更重要的是，太陽系內有水的地方不僅是火星，還有木星的冰衛星等。圖為科學家猜想木衛三冰層下方的鹹水海洋。

哈勃望遠鏡此前的發現已經證實，木星的木衛三冰層下方存在地下海洋，這片海洋還具有一定的鹹度，木衛二也被認為存在冰下海洋，而且還有豐富的礦產資源。吉姆·格林對此表示科學界將取得重大科學進展，美國宇航局還將在2020年發射新的火星探測器，對火星進行深入研究，尋找可能存在的火星生命遺迹。圖為木衛二的冰下海洋。

雖然艾倫·斯托芬稱將在10年左右的時間發現地外生命，但美國宇航局局長查爾斯·博爾登給出了比較保守的估計：我們在20年內發現地外生命，而且是探測到太陽系之外的生命信號。發現地外生命對人類科學有著極大的促進作用，可促進航空航天以及宇宙探索領域的發展，進一步尋找宇宙中的智慧生命。圖為正監聽外星文明射電信號的阿雷西博射電望遠鏡。

美國宇航局計劃在2030年代登陸火星，將火星上的岩石帶回地球研究。艾倫-斯托芬認為美國宇航局最終會將各個領域的科學家送上火星，比如地質學家、生物學家以及化學家，他們將對火星進行深入研究。圖為美國宇航局制定的龐大火星計劃，從中可以看到重型火箭、地火轉移飛船、火星軌道空間站等。

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