未來將從科幻走向現實：「換臉術」真的存在？

未來將從科幻走向現實：「換臉術」真的存在?在很多科幻電影中，我們經常可以看到「換臉術」，影片中的主角或因某些原因而需要隱姓埋名，便通過「換臉術」成功讓自己的面貌變成另一個人。我們在驚嘆影片的奇思妙想之餘，也不禁會產生這樣的疑問：「換臉術」只是影片中的假象，還是在現實世界中早已存在?

答案可能會讓不少人驚訝，學名面部移植(Facialtransplantation)的「換臉術」，早在10年前便已應用於臨床。儘管面臨著重重障礙，但仍在改進之中的面部移植，可能會為面部嚴重毀損患者帶來希望之光。

什麼是面部移植?

我們經常能夠見到關於面部嚴重毀損患者的報道，他們由於各種意外事故(如車禍、災害、動物傷害等)或嚴重疾病(如面部腫瘤)導致面部組織嚴重毀損，這不僅僅會讓患者陷入毀容之後的嚴重心理障礙之中，也對患者的日常生活造成了極大影響。儘管一些面部毀損可以通過整形外科手術得以糾正，但不幸的是，這畢竟只佔患者中的很小一部分。而面部移植的出現，正是為了解決患者存在的嚴重生理和心理障礙，從而明顯提高患者的生活質量。

面部移植通過將取自死亡捐獻者的面部器官(如嘴唇、鼻子)和面部組織(如皮膚、肌肉)通過精細的手術與受者的面部神經血管進行對接，從而達到改善面部毀損患者外觀的目的。從2005年法國亞眠的一個團隊開展了第一例面部移植手術開始，截至2014年，全球範圍內共實施了28例面部移植手術，患者大多因動物襲擊傷、意外事故(如電擊傷、化學灼傷)、火災或面部腫瘤而毀容。

面部移植的未來

值得一提的是，儘管已經有一定數量的成功病例，但面部移植術進行的意義直到幾年前依然存在很大爭議。由於面部移植術並不是為了挽救生命，而是為改善患者的生活質量而進行，因此有人認為面部移植術帶來的風險(如免疫抑制治療、手術失敗、排斥反應)可能會遠超手術的獲益。不過隨著面部移植術的長期隨訪結果發表，目前醫學界已經一致認可了在適當條件下開展的面部移植術本身所具有的無可比擬的價值。

正如其他會對患者心理產生影響的手術(如此前反覆失敗的陰莖移植術)一樣，面部移植術對患者的心理影響也是一大問題。但從長期隨訪數據來看，由於面部移植術往往有著非常嚴苛的適應症、術前反覆的心理評估與篩選、術後持續不間斷的心理干預和疏導，絕大多數完成面部移植術的患者在心理方面不僅沒有產生負面效應，而且還因手術使生活質量達到了很大改善。當然，如何進一步篩選最適合面部移植術、移植後能夠發揮最大正面效應的患者，以及術前術後如何進行心理干預，還有待醫學界的進一步探索。

基於面部移植術帶來的術後免疫排斥反應風險，患者往往需要長期服用免疫抑制劑，而免疫抑制劑本身即可帶來一定的負面效應(如增加感染和腫瘤風險、導致代謝系統異常、增加患者經濟負擔等)。因此目前的一個研究方向便是，如何讓面部移植術患者出現免疫耐受(即受者的免疫系統成功識別供體組織為「相容組織」，從而使患者在不進行免疫抑制治療的情況下亦能不發生排斥反應的現象)。因為免疫耐受現象在肝移植中很常見，所以不少科學家正在通過對肝移植進行研究，結合面部移植的臨床實踐，而努力發掘能夠產生免疫耐受的方法。

無論如何有幻想總歸是好的，以「從科幻中走出來」印象的面部移植術，儘管還仍處於探索階段，但已成為面部嚴重毀損者的一種可能治療手段。相信隨著醫學技術的不斷進步，面部移植術也將越來越完善，從而造福更多的患者。

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