果蔬物語之茄子「矮瓜、吊菜子、落蘇、紫茄」
茄子(Solanum melongena L.)一年生草本植物，熱帶為多年生灌木，古稱酪酥、崑崙瓜，以幼嫩果實供食用，原產東南亞，公元4～5世紀傳入中國。直根系，根深50厘米，橫向伸展120厘米，大部分布在30厘米耕作層內。茄子主莖上的果實稱門茄一級側枝的果實稱為對茄，二級側枝的果實稱為四母斗，三級側枝的果實稱為八面風，以後側枝的果實稱為滿天星。其結出的果實可食用，顏色多為紫色或紫黑色，也有淡綠色或白色品種，形狀上也有圓形，橢圓，梨形等各種。茄子是一種典型的蔬菜，根據品種的不同，用法多樣。茄子對疾病的康復具有相當高的價值，而對生命力的提高屬於有效範圍。
茄子味甘、性涼，入脾、胃、大腸經。根據營養專家黎黍勻分析，茄子的預防疾病指數為26.29，生命力指數為9.7142，證明對疾病的康復具有相當高的價值，而對生命力的提高屬於有效範圍。茄子直根系，根深50厘米，橫向伸展120厘米，大部分布在30厘米耕作層內。茄子主莖上的果實稱「門茄」』一級側枝的果實稱為「對茄」，二級側南方長茄子枝的果實稱為「四母斗」，三級側枝的果實稱為「八面風」，以後側枝的果實稱為「滿天星」。全國茄子栽培面積約300多萬畝，廣東約10萬畝，分布於全省各地，以湛江市等北運基地較為集中。廣東栽培的茄子果形以長茄為主，也有卵圓形和圓形等，果色以紫紅色為主，也有白色、青色和紫黑色。近年來，隨著北運市場需求量的增大，北運基地也喜歡種紫黑色，有亮澤的長茄、卵圓茄和圓茄。
四個變種
（1）圓茄：植株高大、果實大，圓球、扁球或橢圓球形，中國北方栽培較多。
（2）長茄：植株長勢中等，果實細長棒狀，中國南方普遍栽培。
（3）矮茄：植株較矮，果實小，卵或長卵。
（4）燈籠紅茄：幼枝、葉、花梗、花萼均有星狀絨毛。單葉互生。倒卵或橢圓形，綠或紫綠色。花兩性，花冠合瓣，頂部輔狀5裂，淡紫或白色，花萼宿存，有刺。雄蕊5枚，生於花冠管喉部，雌蕊1枚，子房上位。漿果圓球形，紫紅色。
全國茄子栽培面積約300多萬畝，廣東約10萬畝，分布於全省各地，以湛江市等北運基地較為集中。廣東栽培的茄子果形以長茄為主，也有卵圓形和圓形等，果色以紫紅色為主，也有白色、青色和紫黑色。近年來，隨著北運市場需求量的增大，北運基地也喜歡種紫黑色，有亮澤的長茄、卵圓茄和圓茄。
茄子之所以清洗起來比較困難，主要是因為其外表粗糙，而且皮很薄，一洗就破。因此，很多人為了圖省事，簡單地用水沖沖就吃。其實，茄子屬於草本植物，植株比較低矮，果實細嫩多汁，這些都導致它容易受病蟲害和微生物的侵襲。因此，種植茄子的過程中，要經常使用農藥。這些農藥、肥料以及病菌等，很容易附著在茄子粗糙的表面上，如果清洗不幹凈，很可能引發腹瀉，甚至農藥中毒。要把茄子洗乾淨，最好用自來水不斷沖洗，流動的水可避免農藥滲入果實中。洗乾淨的茄子也不要馬上吃，最好再用殘必消浸泡5分鐘。殘必消可以殺滅茄子表面殘留的有害微生物；殘必消水呈鹼性，可促進呈酸性的農藥降解。洗茄子時，千萬注意不要把茄子蒂摘掉，去蒂的茄子若放在水中浸泡，殘留的農藥會隨水進入果實內部，造成更嚴重的污染。另外，也不要用洗滌靈等清潔劑浸泡茄子，這些物質很難清洗乾淨，容易殘留在果實中，造成二次污染。殘潔清為純天然洗潔粉，採用山區野生蘆薈、北極貝、無患子等天然草本，經脫油提純精製而成，其內含有80%的天然茶皂素，茶皂素是一種非復方型表面活性劑，它具有良好的乳化、發泡、濕潤功能，且具有很好的去污能力，能迅速去除油污，易清洗、無殘留、不傷手。使用本品浸泡蔬菜、水果等亦能分解蔬菜水果中殘存農藥，是一款純天然的洗潔用品，不含任何化學添加劑，不傷皮膚，無化學殘留。同時具有殺菌、解毒、止癢、消炎的功能，是一款綠色、高效環保的家用洗潔用品。
食療作用
茄子
1、保護心血管、抗壞血酸：茄子含豐富的維生素P，這種物質能增強人體細胞間的粘著力，增強毛細血管的彈性，減低毛細血管的脆性及滲透性，防止微血管破裂出血，使心血管保持正常的功能。此外，茄子還有防治壞血病及促進傷品癒合的功效。
2、防治胃癌：茄子含有龍葵鹼，能抑制消化系統腫瘤的增殖，對於防治胃癌有一定效果。此外，茄子還有清退癌熱的作用。
3、抗衰老：茄子含有維生素E，有防止出血和抗衰老功能，常吃茄子，可使血液中膽固醇水平不致增高，對延緩人體衰老具有積極的意義。
相關人群
一般人群均可食用。1、可清熱解暑，對於容易長痱子、生瘡癤的人，尤為適宜；2、但脾胃虛寒、哮喘者不宜多吃。且茄子秋後其味偏苦，性涼，脾胃虛寒、體弱、便溏者不宜多食；手術前吃茄子，麻醉劑可能無法被正常地分解，會拖延病人蘇醒時間，影響病人康復速度。
作用
茄子具有清熱止血，消腫止痛的功效；用於熱毒癰瘡、皮膚潰瘍、口舌生瘡、痔瘡下血、便血、衄血等。
食用價值
茄子的吃法
葷素皆宜。既可炒、燒、蒸、煮，也可油炸、涼拌、做湯，都能烹調出美味可口的菜肴。吃茄子建議不要去皮，它的價值就在皮裡面，茄子皮裡面含有維生素B，維生素B和維生素C是一對很好的搭檔，我們攝入了充足的維C，這個維C的代謝過程中是需要維生素B的支持的。果蔬顏色的不同總暗示獨特的營養。
茄子拌著吃最健康
茄子是少有的紫色蔬菜，營養價值也是獨一無二。它含多種維生素以及鈣、磷、鐵等礦物質元素。特別是茄子皮中含較多的維生素P，其主要成分是芸香甙及兒茶素、橙皮甙等。常吃茄子(連皮)對防治高血壓、動脈硬化、腦血栓、老年斑等有一定功效。茄子的吃法很多，但多數吃法烹調溫度較高、時間較長，不僅油膩，營養損失也很大。煎炸茄子維生素損失量可達50%以上。在茄子的所有吃法中，拌茄泥是最健康的。首先，拌茄泥加熱時間最短，只需大火蒸熟即可，因此營養損失最少。其次，拌茄泥用油最少，蒸好茄子搗成泥後，只需稍微淋一些調味汁即可。最後，拌茄泥的吃法營養吸收最完全，因為它不用削去茄子皮，而茄子皮中含有大量的生物活性物質。拌茄泥的調味汁最好用橄欖油、芝麻醬、蒜泥和少許鹽。橄欖油是毫無疑問的健康油，芝麻醬含有豐富的鈣、蛋白質和維生素，蒜泥有殺菌抗癌的功效。
茄子的營養
也較豐富，含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素以及鈣、磷、鐵等多種營養成分。特別是維生素P的含量很高。每10Q克中即含維生素P750毫克，這是許多蔬菜水果望塵莫及的。維生素P能使血管壁保持彈性和生理功能，防止硬化和破裂，所以經常吃些茄子，有助於防治高血壓、冠心病、動脈硬化和出血性紫癜。
茄子 - 文化
宋鄭清之。《詠茄》：「青紫皮膚類宰官，光圓頭腦作僧看，如何緇俗偏同嗜，入口元來總一般」。
清朱彝尊。《臨江仙引。詠茄》：「隴上紫瓜好，黛痕濃抹，露實低懸。趁朝日，畦丁密酒冰泉。桑邊，看長蒂剪，壘壘綻葉底光圓。筠籃滿、餉白牛蕭寺，赤馬吳船。筵前，生疏蜀客，犀箸催下茫然。笑千龐萬粟，許配芳鮮。蟬娟，愛輕墉染，香衫色，比似花妍。閑無事，寫家蔬添個，小蝶新蟬」。
清孫葉申薌。《踏莎行·茄》：「昆味稱奇，落蘇名俏，五茄久著珍蔬號。自從題做紫膨哼，食單品減知多少。作脯原佳，將糟亦妙，老饕所嗜從吾好。憶並自莧話清操，自慚肉食非同調。」
民間傳說：《笑林廣記》上記載了這樣一則故事，一位菜館先生，東家一日三餐供他下飯的都是鹹菜，而東家園中許多長得又肥又嫩的茄子，卻從來不給他吃一次，天長日久，鹹菜委實吃膩了，忍無可忍，終於題詩示意，曰；「東家茄子滿園爛，不予先生供一餐」。不想從此以後，天天頓頓吃茄子，連鹹菜的影子也不見了，這位先生到底吃怕了，卻又有苦說不出，只好續詩告饒；「不料一茄茄到底，惹茄容易退茄難。」可見茄子雖長得好看，味道卻是一般，故在烹調茄子的過程中，十分講究工藝。
茄子起源於亞洲東南熱帶地區，古印度為最早馴化地，至今印度仍有茄子的野生種和近緣種。野生種果實小味苦，經長期栽培馴化，風味改善，果實變大。
中世紀傳到非洲，13世紀傳入歐洲，16世紀歐洲南部栽培較普遍，17世紀遍及歐洲葉部，後傳入美洲。
18世紀由中國傳入日本。中國栽培茄子歷史悠久，類型品種繁多，一般認為中國是茄子第二起源地。西晉嵇含撰寫的植物學著作《南方草木狀》中說，華南一帶有茄樹，這是中國有關茄子的最早記載。至宋代蘇頌撰寫的《圖經本草》記述當時南北除有紫茄、白茄、水茄外，江南一帶還種有藤茄。
現在主要在北半球種植較多。茄子，江浙人稱為六蔬，廣東人稱為矮瓜。
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