海下淡水資源或能緩解世界水危機？

知識 06-13

海下淡水資源或能緩解世界水危機？

隨著全球人口的快速增長，淡水資源愈發緊缺。有人預言第三次世界大戰將會因爭奪淡水資源而起。但是最新研究發現了一種以往被我們忽視的豐富資源——海下的淡水。

最近有研究者宣布，他們已經在南非、中國、北美和澳大利亞海岸附近探明了海下淡水資源的規模。之前，科學家們就已經知曉這些儲水場所的存在，但一直不知道其中究竟蘊藏了多少淡水資源。據研究者目前估計，該水資源總量大約有12萬立方英里。每一立方英里相當於1萬1千億加侖，相當於目前美國全國上下九天的總用水量。研究組的首席研究員目前在法新社（Agence France Presse）發表了自己的看法：

「這些淡水資源的儲量是自上個世紀以來全球獲取的地下水資源總量的一百倍。」

被遺忘的淡水資源

據「原始故事」網站（The Raw Story）介紹，這些淡水儲藏地形成於幾十萬年前的末次冰期（ Last Glacial Maximum）。當時的海平面比現在低很多，目前位於海下的區域在當時位於海面之上，這些區域在降雨時便能吸收雨水，並儲存起來。兩萬年前，極地冰蓋開始融化，這些區域消失在了海水之下。但是由於黏土和其他沉積物等隔層的保護，含水層得以保存完好。

相比海水，這些水沒有那麼咸，脫鹽處理也會更加容易且便宜。據研究者介紹，這些淡水資源可以供世界特定地區飲用數十年。

成為飲用水的障礙

然而，這些地下水坑裡裝的畢竟不是礦泉水，具有一定鹽度，如不過濾則不能直接飲用。除此之外，更大的問題正在逐漸顯現。

其一，此類淡水資源難以獲取。據《赫芬頓郵報》（Huffington Post）報道：

水存在於海底之下，鑽取工作費時費力。要想獲取水資源，工程師們只有兩種方式，要麼在海上修建平台向海床鑽井，要麼在接近蓄水層的大陸或島嶼上鑽井。

其二，此類淡水資源屬於非可再生資源。我們現在的地下水資源可以通過降雨補充，但是一篇發表在《自然》（Nature）雜誌的文章指出，這些新發現的水資源完全獨立於水循環之外。除非等到下次冰期海平面下降到足以將其暴露於地表，否則這些水資源無法得到任何補充。所以，好好珍惜它們吧。

（翻譯：魏瑋；審稿：林然）