老年人為什麼容易摔倒？

不小心摔跟頭對我們每個人來說是一件再尋常不過的事。然而年齡越大的人，摔跟頭的後果就可能越嚴重：老年人的身體更虛弱，骨質更疏鬆，平衡感變得更差，並且需要更長的時間來恢復。更讓人不安的是，這種衰退的過程大概在一個人25歲的時候就開始了。平衡感衰退的原因多而複雜，然而只要我們增加對它的了解，就有可能找到減緩這種年齡增大帶來的衰退效應的方法。

首先需要知道的是，就高寬比例而言，我們的身體結構天生就是不穩定的。保持直立的姿勢和在移動中保持平衡是一個一生都在進行的挑戰。成功與否取決於我們身體是否健康，以及體內不同系統之間的信息整合情況。

保持平衡需要自身與周邊環境相關的感官信息，為我們提供這些信息的主要有三大系統。這三種感官是視覺（眼睛），前庭覺（內耳和半規管）以及本體感覺（來自踝關節，膝關節，脊椎關節和頸關節的反饋感覺）。保持平衡需要大腦對來自這些感官的信息進行迅速而持續地整合，然後進行信息處理，然而在老年人的信息整合能力更弱，因此老年人更容易摔倒。

這些無意識的整合過程引起身體運動和肌肉系統相應的反應，不論影響平衡的原因是主觀的還是非主觀的——如彎腰系鞋帶，或者接受朋友從背後玩笑的一推——諸如此類，都是我們生活中時刻在發生的情況。

栽/摔跟頭

當我們無法維持自身姿勢的時候，就會栽/摔跟頭。這種情況發生在身體的運動突然被意外打斷的時候——比如，被絆倒了。或者，當身體失去重心而你試圖恢復重心，但反應不夠快，不夠有力或者不夠精確的時候——例如，你被狠狠推了一把。

年齡大的人更容易摔跟頭。隨著年齡增大和活力降低，保持平衡的大腦整合功能變得越來越不如年輕時那樣完善和迅速——換句話說，你的認知能力減弱了。所以，要保持平衡，防止摔跟頭受傷就需要付出更多的注意力和心力。衰退的認知能力限制了一個人同時執行多項任務的能力：你肯定在老年人中看到過「走路時一說話就停下步子」的現象，就是這種衰退發生的一個例子。

年齡增大的另一個結果是導致視覺，前庭覺和本體感覺提供的信息質量下降。老年人視力會下降，對強光變得過敏，深度知覺變差。這會引起對地形，距離的誤判，而讓人栽跟頭。

腳和踝關節的腫脹，關節的不靈活降低了來自這些位置的感官反饋。承重關節的疾病，比如關節炎，會影響走路的步伐，不合腳的鞋，讓腳變形和疼痛而向大腦傳遞有關腳在地面上行走的錯誤信息。

眩暈症和內耳感染等前庭覺異常現象會引起的頭暈，而這也會提高栽跟頭的風險。一些給老年人群開的常規藥物——比如阿司匹林，奎寧，以及一些抗生素和利尿劑——皆可能引起前庭覺功能的問題。

在日常生活中面對影響平衡的各種變化時，所有和衰老有關的變化都會增加摔跟頭的可能性。即便知道了這些，老年人跌入這些衰退的深淵基本是不可避免的：許多和「衰老」有關的變化都因為靜坐的生活習慣而加速到來，導致力量和平衡感的降低，骨質的丟失和摔倒的可能性增加。

亡羊補牢

好消息是，通過運動，這個衰退的惡性循環是可以減緩和打破的，通過增加運動可以提高力量和平衡感並減少栽跟頭的幾率是可能的。

人們應當每天保持運動，保證每周150分鐘的溫和鍛煉，溫和是指讓你感到有一點氣喘和發熱。十分鐘的運動就可以。每天至少兩次這樣的運動可以提升體力和平衡感：例如可以練習舉重，瑜伽，太極，奧塔戈運動（Otago）或者姿勢穩定性訓練，保齡球以及舞蹈。值得注意的是，對於剛參加鍛煉的老人而言，必須有專業人士對其進行指導。

話雖然這麼說，但是目前那些旨在減少老人栽跟頭的訓練項目成敗各半。目前為止，對於減少摔倒幾率最有效方法包括儘力將雙腳併攏站立，或是單腿站立而不藉助雙手的訓練項目，或者是做控制身體搖晃的練習，一年中的練習時間應當超過五十小時（每周一小時，一年完成或者每周兩小時，半年完成），這樣才能有效。

亡羊補牢，猶未晚也。通過集中訓練體力和平衡感，可以幫助我們保持良好的平衡能力，減少我們生命中最後那段需要依靠別人的時間。

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