世界上近一半人體內存在新型病毒？

科學家們急於查明感染腸道細菌的新型病毒是可以增進健康，還是在某些條件下影響易感性。

這是被科學家命名為crAssphage的新型病毒，它是一種能感染細菌的噬菌體（細菌的特寫鏡頭如上圖）

根據一項新研究，一種存活於人類腸道內的病毒剛剛被發現，令科學家驚訝的是，竟然可以在全世界近一半人口身上找到這種病毒。

聖迭戈州立大學生物信息學教授羅伯特·愛德華茲（Robert Edwards）是這項研究的研究人員之一。他說：但是目前病毒的作用機制還不清楚，科學家們希望儘快查明它是否能改善健康狀況,還是在特定條件下影響易感性。

研究人員在分析了12個受試人體的排泄物中的DNA後，首次揭露了這種病毒的線索。愛德華說，他們發現所有樣本中都有一組相同的病毒DNA。

接下來研究人員採集了來自幾個不同大洲的人那裡抽取的樣品，他們在這個基因序列大資料庫中尋找該病毒的DNA序列，並在75%的人類排泄物樣品中發現了該病毒。愛德華說，然而，這些樣品有一部分來自同一個人，考慮到這一點後，研究人員估計，這種病毒存在於近一半人體內。

但是為何這種如此廣泛存在的病毒到現在才被發現呢·愛德華說，原因之一可能是，以前，大多數研究者只把新得來的樣本DNA和已知的DNA序列對比。但是，在最新的研究中，研究者第一次將樣本DNA互相對比，來尋找相同的基因序列。

愛德華·利夫·塞恩斯（Edwards Live Science）說：我們做了一些不同類型的比較，結果徹底讓我們意識到它的重要性，因為比較是很多種多樣的。

這種新病毒被研究人員稱作：crAssphage,是一種噬菌體病毒，這意味著它能侵染細菌。根據該研究，crAssphage很可能侵染一種叫「擬桿菌」的常見腸道細菌。

儘管研究人員已經表明自然界中存在該病毒DNA，但是他們還不能在實驗室複製這些病毒，也沒有得到它的照片。

愛德華說：「我們知道它就在那裡，但是還不能完全捕獲到它。」

愛德華進而說：研究者認為，病毒可能參與控制腸道中的擬桿菌數量。

匹茲堡大學的傳染病醫師和美國傳染病學會的代表阿麥什·阿達拉（AmeshAdalja）說：這項新的發現在幫助研究者了解腸道內微生物如何影響人類健康上「又增加了一道難題」。他並沒有參與此項研究。他說，還需要做更多的研究來了解這種病毒是如何與腸道中細菌相互作用的，以及它可能會如何影響健康。阿達拉說，這種噬菌體的發現定將會開闢出大量的研究方法。

阿達拉說，這種病毒的廣泛存在並不意味著它是良性的。「它在如此多人身上存在的事實意味著不管它正在做什麼都不會導致罕見的東西產生。但是它可能在許多影響人類的流行疾病中扮演角色——例如像肥胖，癌症。」

（作者：Rachael Rettner；翻譯：朱琳）

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