夢境能夠被操縱嗎？

自古以來，人類對夢傾注了極大的熱情，但是無論古今中外，夢始終是一個難以解開的謎。在未開化的原始社會裡，夢往往被看成神的指示或魔鬼作祟；即使是現代化的文明社會，仍然流傳著對夢的諸多迷信。因為神秘難解，夢給人們提供了廣闊的想像空間，以夢為主題的文藝作品層出不窮。在電影《盜夢空間》里，萊昂納多·迪卡普里奧扮演一位「造夢師」，能夠潛入沉睡者的潛意識並操縱其夢境。中國古代也有很多通過控制他人夢境懲惡揚善的傳說。但這些畢竟是虛構的作品，在現實生活中，我們的夢境真的能夠被他人操縱嗎？

原始的「造夢機器」

長久以來，一直有人試圖操縱夢境。150年前的法國貴族德理文是最早研究夢的人之一，他以自身體驗為例，證明夢境是可以預先謀劃的。他在去法國南部旅行期間，每天使用同一種香水。數月之後，他安排僕人隨意選擇幾個晚上將這種香水灑在他的枕頭上。不出所料，在灑過香水的那些晚上，旅行期間的景象更容易進入他的夢境。雖然這是一項開拓性的工作，但他的研究主要是一種自我體驗而非嚴格意義上的科學實驗。

1899年，美國心理學家詹姆斯·倫納德·科寧發明了一種「造夢機器」，採取更系統的方法對夢進行研究。他邀請受試者躺在沙發上，並戴上皮製頭盔。頭盔上有兩片金屬碟片分別固定在受試者耳部，並用長橡皮管將碟片連接到附近的留聲機上。夜間這個特殊的裝置將各種古典音樂送入受試者耳中。科寧稱，該裝置能夠幫助那些遭受噩夢困擾的人。他描述了一個案例：有一名受試者使用該裝置一段時間後，其夢境從「可怕的狂歡」轉變成「愉悅的願景」。在另一個案例中，該裝置治癒了一位婦女的憂鬱症。

科寧的研究遠遠超越了他所處的時代。但是，科寧沒有辦法得知研究對象到底什麼時候做夢，因此很難剛好在他們做夢時播放音樂。面對這個無法逾越的挑戰，科寧最終失去了興趣。

「由外到內」的整合

20世紀50年代，美國芝加哥大學的尤金·阿瑟林斯基發現了快速眼動睡眠，在該種睡眠中眼球在眼窩內快速移動，而身體的其他部位仍然呈現近乎完全麻痹的狀態。頭皮上安放的電極記錄結果表明，這個階段有密集的神經活動。在快速眼動睡眠期間，阿瑟林斯基隨時將受試者喚醒，他們幾乎都說正在做夢。阿瑟林斯基的發現表明，研究人員在這一階段喚醒受試者可得到夢境報告。他的研究開創了睡眠科學的里程碑，再次點燃了人們對夢境控制的興趣。

20世紀60年代早期，美國斯坦福大學的睡眠科學家威廉·德門特邀請受試者進入實驗室。等受試者進入快速眼動睡眠後，德門特分別在他們的耳邊播放音樂，用強光照射他們的臉部或向他們洒水。等待數分鐘後，德門特用餐鈴聲將受試者喚醒，讓他們描述各自的夢境。

約半數受試者的報告反映出，他們將自己所受到的外界刺激整合到夢境中，如洒水使受試者夢到突然下雨，聲音觸發了夢中的爆炸景象，明亮的光線刺激則表現為夢境中突然起火。儘管實驗得到了確切的結果，但研究者在實驗室外卻沒有辦法使用這些技術，因此再次降低了控制夢境研究的興趣。

音樂滲入夢中

幾年前，英國心理學家理查德·懷斯曼意識到，可以用智能手機來檢測大樣本的夢境控制。於是，懷斯曼聯繫了一家應用軟體公司，請他們設計一個控制夢境的手機應用程序。

懷斯曼設計的實驗非常簡單。受試者入睡前，先在智能手機上設置鬧鐘，選擇特別準備的背景音樂，例如描述鄉間漫步的音樂，可聽到微風穿過叢林時的沙沙聲，以海濱假日為主題的樂曲則能聽到海浪輕輕拍打海岸的聲音等。然後，受試者將智能手機放在床上入睡。

該應用程序的工作時間是睡眠周期的最後一個快速眼動睡眠期。鬧鐘響鈴前約30分鐘，智能手機內的重力感測器被激活，測量受試者睡眠期間翻身時床墊的搖動情況。當手機檢測到受試者不再活動時，表示身體進入麻痹狀態即快速眼動睡眠出現，應用程序開始輕聲播放所選定的背景音樂。受試者睡醒後馬上報告夢境內容。

這個應用程序於2012年正式推出，截至目前已下載約50萬人次。懷斯曼的研究小組從中收集了數萬人的夢境報告，這一龐大樣本非常有助於夢的研究。與以前的研究結果一致，懷斯曼也發現，受試者所選的背景音樂與之後出現的夢境存在關聯性：如果選擇以鄉村為背景的音樂，夢境中更傾向於出現綠葉、鮮花和草地；如果選擇以海灘為背景的音樂，則更可能夢見乘車到海邊，突然感受到陽光照在皮膚上。

但是，這些結果是否足以證明外部條件能夠影響人們的夢境呢？有一種觀點認為，影響夢境的並不是受試者做夢時聽到的音樂，實際上，他們選擇背景音樂時，已經對夢的內容有了一定的預期。為了測試這種可能性，研究人員對應用程序做了調整，有時候受試者雖然選擇了某種背景音樂，到預定時間後程序卻並不播放。即便如此，許多人仍夢到他們所選擇的背景音樂中的景象。這似乎表明，暗示在決定夢境方面起重要作用。雖然控制夢境的確切機制還有待進一步確認，目前起碼可以肯定，心理學家能夠幫助人們決定夢的內容。

黑夜裡的心理治療師

令人感到興奮的是，懷斯曼的研究工作可對人們清醒時的情緒穩定提供幫助。約80%的夢涉及某種程度的焦慮，多數睡眠科學家認為，大腦設計這些消極的情景並非為了恐嚇人們，而是幫助人們妥善處理每天所關心和擔憂的事情。換句話說，夢是我們的「夜間治療師」。有研究者認為，在反覆體驗某些負**件之後，負性情感對個體的影響會弱化。他們由此推斷，夢到負**件可能有助於減輕心理創傷。還有研究者認為，通過做夢重現過去以激發類似的情感事件，有助於處理當前的情感困擾。

上述所有理論均預測，每個夜晚最初發生的夢，傾向於聚焦在人們的焦慮情緒上。重複多次之後，這些情緒的影響將逐漸減退，進而產生平靜的夢境，使人們在較好的情緒中醒來。該模式已得到美國芝加哥拉什大學醫學中心羅沙琳德·卡特萊特的研究證實。

「夜間治療師」理論還提出一種關於夢境與抑鬱關係的有趣見解。睡眠科學家已經知道，抑鬱症患者做的夢通常比較長、內容反覆出現，而且大多是負面的情節，結果導致患者睡醒後經常感到沮喪。「夜間治療師」理論提示，抑鬱症患者不尋常的做夢模式，來源於患者睡眠期間大腦試圖加速處理其焦慮和擔憂情緒。卡特萊特監測了因離婚而患上抑鬱症的患者的夢。她發現夢中積極情緒逐漸增多的人，一年後更容易從抑鬱症中恢復；那些夢境中焦慮情緒日益增加的人，則更可能持續表現出抑鬱癥狀。

既然改變夢的內容和情感基調是可行的，那麼能否通過這種方法幫助人們克服焦慮與抑鬱情緒？這個想法具有非常現實的臨床意義。早在100多年前，科寧推測他的「造夢機器」能夠幫助人們改變生活。如今隨著科學的發展，已經到了可以證實他的想法是否正確的時候了。

（作者：王宗文，趙忠新；via 《科學畫報》）

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