WiFi不可能全面覆蓋？

如果我們的世界只有WiFi，那麼很可能會導致大面積的網路覆蓋缺口、干擾和阻塞。

如今的WiFi還真能把不少人搞的暈頭轉向，由於巨大的使用範圍，許多人無法看見它的一些基本局限性。如今，在無線帶寬這張大網裡，WiFi所扮演的角色越來越重要，如果網路規劃人員和政策制定者不重視WiFi的相關局限性，那麼他們做出的決策很可能會出現錯誤。

WiFi獲得的成就有目共睹，比如像IEE802.11n和802.11ac這樣的全球適用標準，還有相當高的數據吞吐速度、較低的成本，以及支持許多公共場所使用，等等。但是，我們也必須面對WiFi的局限性，其中就包括了兩點：一是使用範圍較短；二是使用非授權許可的頻率（WiFi缺乏無線射頻管理，因為訪問點和客戶端之間，以及與相鄰無線設備之間通常彼此不了解，它們只了解自己的無線電波頻率，這種局限性使得想管理無線射頻也很困難）。

筆者並不是一個WiFi反對者，對於未來的無線網路，筆者的觀點是，它應該是一個可以提供巨大容量，能夠供絕大多數人選擇，並且具有一定競爭力的可行帶寬網路。不僅如此，未來的WiFi還需要能夠平衡授權許可頻譜與非授權許可頻譜，因為兩者都不能獨立存在。

【WiFi的局限性】

筆者在此可以告訴各位讀者，一個只有WiFi的世界，絕對是個假命題。因為在現有互聯網生態系統里，無線帶寬提供商們根本沒有太多創新，他們絕對比不過其他有機增長的網路公司。如果你不相信，不妨想想最近Comcast收購時代華納公司的事。之所以有人會提出構建一個只有WiFi的世界，是因為他們覺得政府將會給創新者足夠多的非授權許可頻譜。他們想像出了一個藍圖，一個全球性的WiFi網路，世界各地都支持，它由全世界無數網路實體集體構建，且每個實體都能獲利，就像當初的互聯網一樣。

這個藍圖的確撩人心弦，似乎布滿全球的WiFi網路馬上就要實現了，全世界數百萬個公共移動熱點，以及類似HotSpot2.0這樣的技術都已經蓄勢待發，就等決策者一聲令下了。不過，設計藍圖不代表就能實現藍圖。

首先，非授權許可無線寬頻的覆蓋範圍都是短距離的，任何WiFi網路，無論部署了多少熱點，仍然會有大範圍的覆蓋缺口。拿蜂窩數據和無線WiFi做對比，蜂窩數據的網路覆蓋程度是WiFi的一百倍。沒錯，用戶的確希望在自己的手機上觀看流媒體，如此大的數據流量也的確只有WiFi才能hold住，但大家不要忘了最重要的一點，那就是人們更希望能夠隨時隨地觀看。巨大的WiFi覆蓋缺口讓這變得不可能。

讓我們估算一下，如果要在美國本土全部覆蓋上WiFi網路，那麼至少需要在一半國土上部署網路熱點，假設Wi-Fi的輻射半徑可以達到100米，那麼網路運營商至少需要在全美範圍內部署1.5億個無線接入點。無論在經濟上，還是邏輯上，這都是無法實現的。從過去的經驗來看，提供部分網路覆蓋的網路公司幾乎沒有成功過。而且，就連提供蜂窩數據包的服務商和無線上網探路人Metricom公司推出的「Ricochet」無線互聯網接入服務，都無法解決有限覆蓋的問題，何況他們還擁有最先進的設備和技術。

只有當無線數據能夠匹配網路覆蓋度，只有網路覆蓋度能夠惠及到每一個人，消費者們才有可能擁抱無線移動數據。

網路覆蓋度是一個值得我們認真關注的問題，但除此之外，非授權頻率也是一個難題，它會造成干擾和阻塞。如果你在酒店和機場連接WiFi，會發現網路並不穩定，有時可以正常工作，有時又會變得很慢，還會因為連接人數太多，導致其他用戶無法連接。

【我們需要」高速公路」，也需要」本地馬路」】

有人說，為什麼不提升蜂窩數據網路的規模呢？但這並不能解決問題。通過允許非授權技術擴大蜂窩數據的覆蓋，無論是WiFi還是其他網路空白領域，都需要承受非常大的運營壓力，而且這種方法還會讓網路干擾問題變得更糟糕，因為一旦網路覆蓋範圍擴大，潛在的干擾問題也會隨之增多。

當我們不斷擴大WiFi範圍的時候，任何一個部署點都有可能出現網路不穩定的狀況。有線電視公司曾部署過相當數量的公共WiFi熱點，但其覆蓋面積仍然不夠。實際上，網路提供商這麼做也是為了商業目的。他們並不想提供無處不在的寬頻服務，他們的真正目標是保住有線電視訂購用戶，從而帶來豐厚的利潤。

一個真正無處不在且高速的移動網路，需要授權頻譜和非授權頻譜的共同支持。授權頻譜可為網路運營商提供管理性和預測性。運營商在建設WiFi基礎設施時，往往需要高達數百億美元的投入，而只有使用授權頻譜才能讓投資更安全。一般而言，蜂窩數據網路無法承載較大的數據流量，因此WiFi需要承載的數據流量處理能力往往更高。同時，非授權頻譜可以讓數百萬個網路實體更具靈活性，可以應用在本地化的高容量WiFi中。

授權頻譜和非授權頻譜應該共同存在，相互依存。隨著時間的推移，二者也能同時受益於技術的進步。

如果讀者覺得上述解釋難以理解，我們可以舉一個現實生活中的例子：高速公路。LTE網路就像是一個規劃很好的高速公路，政府特批了專用土地，並提供了廣泛的交通覆蓋度；而WiFi，則像是一個各種道路的混雜體，它雖然可以提供本地訪問服務，就像城市裡的馬路那樣，但無法替代高速公路。（作者：Peter Rysavy；譯者：Tino）

未來，當用戶連接到某個網路的時候，也許不會知道用了哪種網路。但可以肯定的是，未來的高速網路肯定較好地平衡了授權許可頻譜和非授權許可頻譜。

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