宇宙生命的奧妙，植物也能聞，吃，觸摸，甚至還能聽

我們知道構成生命的物質遍佈於宇宙各處，外星人可能無處不在，外星人的大腦會跟我們的一樣思考嗎？或者他們會有大腦嗎？由於沒有外星人可供研究，這些問題似乎不可能解答，但我們並非地球上唯一的生物，如果想知道外星人是如何思考的，我們可以從仔細研究地球上像外星人的生物開始。

狗是人類的好朋友，但他的思考方式跟我們一樣嗎？至少狗看起來像是我們所屬世界的一部分，其他的生物則看起來很像外星人。是否有可能所有的生物都具有某種形式的智慧，只是那種智慧與我們的截然不同，因此我們視而不見？某種外星人的思考模式可能就在我們的眼前嗎？我們認為植物無法思考或感覺，但是如果我們錯了呢？

迅速增加的新研究顯示，植物所具有的智慧形式與我們的完全不同，大部分的植物都能聞，吃，觸碰，也許還能聽。而根據兩位研究院的說法，它們甚至能說話。

康斯威羅德莫賴斯是化學博士兼生物學博士，馬克普斯克的研究方向則是動物行為及演化，這兩位的實驗證明植物的某些行為方式，是我們通常認為具有大腦的生物才會有的。植物與環境的互動和我們動物的不同之處，在於它們的反直覺。動物，尤其是人類，我們很依賴視覺，很依賴認知，我們是解決問題的人，習慣於面對我們的環境，並思考環境，然後提出辦法來解決問題。植物也會解決問題，但是它們與環境互動的方式跟我們有很大的不同。

最近，馬克與康斯威羅利用費洛蒙偵測器和縮時攝影機來研究一種無葉的寄生藤，稱為五角菟絲子。菟絲子表現出許多解決問題的行為是我們沒想到植物會做的，但這種迷人的生物卻有著黑暗面。

它也許看起來像一般的藤，但是在植物界，它卻是狠毒的連環殺人犯。菟絲子是一種寄生植物，所以跟大部分植物相反，它們沒有根，也不能光和作用，所以為了生存，它們必須附著在寄生植物上，它們就像是吸血鬼，吸走寄生植物的資源，然後靠著寄生植物的資源成長，所以它們什麼都不製造，它們是真正的寄生植物。

當菟絲子藤生長時，它會跟我們用手一樣，探查周圍的環境，就像我們在半夜時探索浴室的電燈開關。藤蔓會不斷地彎曲，生長知道發現美味的寄主為主，比如，一株番茄。接著它會往下探索，知道發現根莖的底部為止，然後它會插入它的「牙齒」，它會纏繞寄生植物並吸出寄主的汁液。讓人奇怪的是，菟絲子能嗅出寄生植物是否健康。

我們接受動物能根據嗅覺來找到寄主，我們也經常看到這種現象，但我們並不認為植物具有這種能力，這正是迷人之處，因為我們已經畫出了一條界線，說動物能做到這個而植物做不到。

植物也能用嗅覺來溝通，有些植物用氣味來抵禦天敵，並彼此警告有危險。例如，毛蟲正在吃一株黃豆，黃豆會討救兵，方法是釋放出能吸引土蜂的化學物質，土蜂會把毛蟲蟄死。當這一切正在發生時，其他的植物會嗅到求救信號，然後釋放他們自己的化學物質來避開攻擊。

植物的時間尺度與人類的不同，它們的活動進展緩慢，我們以為什麼都沒發生，但是植物會自己與其他的植物溝通，並有嗅覺來識別受傷的鄰居，以及嗅出食物在哪裡。

植物比人類還早的出現在地球上，相信也會活的比人類久，所以是否有可能，它們有獨特的思考和行為，能在其他的星球上找到嗎？

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