坐久了會折壽？
2010年，阿爾法·佩特爾（Alpha Patel）領導美國癌症學會的一個團隊，分析了123000名中年人14年來的健康數據。他們比較了每天靜坐不低於6小時的人和每天靜坐不超過3小時的人的死亡率，並綜合考慮了飲食等因素的影響，最後得出了一個驚人的結論：在沙發上久坐的女性，死亡率要高37％，久坐的男性，死亡率要高17％。至於如此巨大的性別差異是怎麼形成的，現在還不清楚（參見《美國流行病學雜誌》，第172卷，419頁）。
在另一項研究中，澳大利亞昆士蘭大學的一個研究團隊分析了8800名澳大利亞人看電視的習慣。他們的計算表明，25歲以上的成人每多看一小時電視，他們的平均壽命就減少22分鐘。換句話說，每天看電視6小時的人，平均來說，要比不看電視者的人早死5年。
還有許多研究也得出了相似的結論。鄧斯坦和同事對這些研究做了綜述，認為久坐「應當作為身體活性和健康的一個獨立因素來考慮」。
「靜態」危害健康
然而，令研究者擔心的不僅僅是沙發。如果造成危害的是靜態本身（睡覺不算，睡眠對健康是有益的），那麼研究者猜想，其他形式的靜態或許具有和看電視一樣的危害，無論是閱讀長篇小說，還是坐在辦公桌前。
為了弄清人們有多不愛活動，鄧斯坦為數百名研究對象配備了加速計和傾角計，來記錄他們的日常活動。加速計用來記錄他們運動的劇烈程度，傾角計則記錄他們靜坐的時間。
「結果令人警醒，」鄧斯坦說，「在覺醒時間為14到15小時的一天里，我們有55％到75％的時間是坐著的。而中等到劇烈的運動，也就是人們稱之為『鍛煉』的時間，在覺醒時間中最多只佔5％。」
「辦公室職員如今只要坐在桌邊，對著電腦就行了。」而這並不是人體適應的作息方式。「從演化的角度說，我們天生就應該是活躍的，」美國科羅拉多大學的人類生理學家奧黛麗·博古南（Audrey Bergouignan）說，「你的祖父母從來不去健身中心，但他們整天動個不停。」
博古南做了許多靜卧研究，獎金來自於幾家航天機構。他們主要關心的是低重力環境對宇航員的影響，但研究結果對地球上的靜態同樣適用。
在一項典型的研究中，健康好動的志願者被禁錮在床上，時間短則1天，長則3個月。博古南說：「他們的新陳代謝會出現問題，跟我們在肥胖人群及患有2型糖尿病的人群中看到的癥狀非常相似。」
這些研究發現，靜息能夠造成一系列複雜而廣泛的代謝變化。比如，得不到使用的肌肉不僅萎縮，而且由原來能夠燃燒脂肪的耐力型肌肉纖維，變成了更依賴葡萄糖的快肌纖維。缺乏運動的肌肉還會喪失線粒體，而線粒體是細胞的動力單元，同樣能燃燒脂肪。肌肉的工作量減少，因而更加依賴碳水化合物，這樣一來，沒有消耗掉的脂質就會堆積起來。博古南說：「這會使你的血液變得非常油膩。」靜坐和心臟病有很大的關係，這大概就是原因之一。此外，脂肪還會在肌肉、肝臟和結腸中積聚，而這些都是脂肪不該堆積的部位。
胰島素抵抗也會出現。這是一種類似糖尿病的癥狀，雖然身體仍在製造胰島素來分解葡萄糖，但葡萄糖仍會在血液中不斷累積。這種現象很快就會出現。博古南說：「靜卧3天，就會出現胰島素抵抗。」
鍛煉不能抵消靜坐危害，但仍對身體有益
一個小時的鍛煉不能抵消幾個小時的靜坐，但它對你的健康仍然是有益的。佩特爾的研究對象中，常常光顧健身房的那些人，比久坐而從不去健身房的那些人，身體更健康。
鼓吹鍛煉的人肯定不會忽視這個消息。美國科羅拉多大學醫院運動醫學中心人類表現實驗室的主任英尼哥·聖米蘭（I?igo San Millán）表示：「我們知道，每天鍛煉40到60分鐘，對你的健康一定有益。」
鄧斯頓也同意這個觀點：「劇烈運動的益處已經有明文記載，不能置之不理。」但是，我們應該把久坐視為另一個危險因素，應當另行解決。
怎麼解決？低強度的活動已經足夠，它的效應是會累加的。美國路易斯安那州立大學的靜息研究者馬克·漢密爾頓（Marc Hamilton）認為，關鍵在於活動時間的長短。任何使代謝率提高到靜止狀態1.5倍以上的活動，都可以視作輕微活動。
在最近的幾項實驗中，鄧斯頓將研究對象帶進了實驗室，好讓他和同事確定哪種作息有益健康。在2012年發表的一項研究中，自願者分3天拜訪實驗室。第1天，來了只看電視。第2天和第3天，看電視之餘，他們還每小時起立3次，每次在跑步機上走2分鐘。其中一天走速較緩，另一天走速較快。每次到訪，實驗室提供的午餐里都有帶糖的飲料。
科學家發現，靜坐期間短暫運動，能使喝下飲料的自願者血糖和胰島素峰值下降約25％。「這是一件好事，」鄧斯頓說，「我們就是想避免這些大峰值。」更有趣的是，在跑步機上慢步，效果與更加激烈的行走方式相同。
詹森認為，這些短暫的活動之所以有效，是因為它們足以消耗堆積在血液內的葡萄糖。「你的血液其實沒有多少，」他說，「全身相加也只有5升。」對沒有糖尿病的人，這相當於血液中只有10克不到的葡萄糖。「即便你只消耗了4克――也就是16卡――你也能從血液中清除大量的葡萄糖。」
詹森指出：「每小時起來走動5分鐘，和連續坐好幾個小時相比，工作產出是一樣的。」
鄧斯坦補充說，下一步是要確定在一天的時間裡，起來活動一下的最佳方式是什麼。是頻繁而短暫的活動好，還是不那麼頻繁、時間較長的活動更好？自帶跑步機的辦公桌和高度可調節的工作站，是不是更好？那樣的話，員工就可以從坐著辦公，變成站著或者邊走邊辦公了。在家裡也有類似的問題。如果你在電腦上工作，鄧斯坦建議你「歇一歇，去洗幾個碗」。如果你在看電視，那麼不妨每20分鐘、或者每次插播廣告時，就起來走動走動。
佩特爾指出，對於數百萬達不到每日推薦鍛煉水平的人來說，這或許是個好消息。「要記住，做了總比不做好，」她說，「只要起身走兩步，就是朝著正確的方向邁進了一大步。」
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