鳥的命運就是人類的命運
且說諾貝爾獎得主彼得--杜赫提Peter Doherty），晚年愛上賞鳥，並寫了一本書《鳥的命運就是人的命運：如何從鳥類預知人類健康與自然生態受到的威脅》（Their Fate Is Our Fate: How Birds Foretell Threats to Our Health andOur World）。
彼得--杜赫提是澳大利亞墨爾本大學微生物及免疫學系教授，兼美國田納西州孟斐斯市聖猶達兒童研究醫院的生物醫學研究譚莫講座（Michael F. Tamer Chair）。在免疫學上的先驅研究讓他與辛克納傑（Rolf M. Zinkernagel）共同獲得了1996年的諾貝爾生理或醫學獎；1997年他被選為澳大利亞年度風雲人物（Australian of the Year），並獲頒澳大利亞最高榮譽勳章（Companion of the Order of Australia）。
在他晚年，通過賞鳥他發現，鳥就像哨兵，是人類健康與地球生態的預警系統，就像過去礦工會帶著金絲雀一起進到礦坑工作，因為金絲雀對有毒氣體非常敏感，周遭空氣稍不對勁便會鳴叫甚至死亡。
鳥會對空氣、海洋、森林及草原進行取樣，如果自然環境遭到危害，頭一個明顯受到影響的就是鳥類的健康與數量。科學家杜赫提倡導公民科學的方法來守護鳥類和人類的健康。
杜赫提在《鳥的命運就是人的命運》的前幾章介紹了基礎的鳥類生物學，然後探討各種對鳥類健康造成重大影響的病毒，例如西尼羅病毒和禽流感病毒等等。除了病毒，在《鳥的命運就是人的命運》的後半部還介紹了更複雜的鳥類病原，例如鸚鵡熱、瘧疾，甚至癌症。最後幾章，探討了人類如何影響鳥類的族群和健康。
對鳥類而言，人類可能是更可怕的病原，因為人類不僅會製造污染，還會濫捕濫獵。
杜赫提提出公民科學活動的意義，利用群眾的力量監控鳥類的一舉一動，以期及時得到警訊。國外最著名的公民科學活動就是eBird。在此計劃中，成千上萬業餘賞鳥者現在成為了該實驗室所謂的「生物感測者」（biological sensors），記錄並報告他們所見鳥類的地點、時間、數目和種類，將其所見聞轉換為寶貴的科學數據。
雖然每個賞鳥者觀察到的都是微量信息，但是聚沙成塔，已為科學家打造出的全球鳥類種群實時觀測圖。鳥類種群的相關信息能夠幫助科學家認識大自然其他方面的變化，是整體生物多樣性健康程度的指標。
但是，對鳥類計數和辨識相當困難，因為記錄特定區域內鳥的種類和數量，只能靠人力進行。而且需要記錄者首先是熟悉鳥類的人。
eBird於2002年開始搜集全球的資料，雖然在美國也有其他賞鳥計數活動，能夠號召全美各地的許多人在同一天賞鳥，而且也有一定的科學價值，但還是和eBird有所區別，因為它們無法提供全年度的完整數據。eBird每天的鳥類活動觀察已經產生了可觀的數據，eBird已經積累了1.41億份報告，而且還在以每年40%的速度成長。
為了儘可能解決業餘賞鳥者判斷準確度的問題，康乃爾鳥類學實驗室僱用了頂級觀鳥達人，讓他們周遊列國，給予業餘賞鳥者方法上的指導。還有500名專家為數據的精確性把關，約2%的數據會被過濾掉。珍稀鳥類的目擊報告還會得到特殊審查。
在我國台灣，特有生物研究保育中心幾年前也開始公民科學的利用。中心的鳥類研究團隊，這幾年有重要方向有「BBS TAIWAN台灣繁殖鳥類大調查」、「MAPS TAIWAN台灣鳥類繁殖力與生產力監測」、「AIS STOP外來鳥種監測網」等等，希望採用公民科學的機制，把台灣鳥類多樣性的監測系統組織架構起來。
以鳥類觀測為例，目前台灣約有一千名公民科學家，正在推動「台灣繁殖鳥類大調查」（Taiwan Breeding Bird Survey ，簡稱BBS）的，以台灣本島的常見繁殖鳥類（包括留鳥與夏候鳥）為對象，利用定時、定量、定點的標準化調查方法，來長期記錄掌握繁殖鳥類分布及數量狀況，可以對整體生態環境的變動取得明確的側寫。除了學術研究的價值，所獲得的信息也可以用作保育決策的重要參考，或用以評斷生物多樣性保育政策的效能與進度。
要確保人類在地球上的繁衍，甚至存亡，我們不能再漠視野生動物的福祉！
人類是大自然的一份子，不可能和大自然隔絕，大自然的一舉一動，仍然攸關我們這個物種的興盛存亡！
延伸閱讀
值得關注的是，中國大陸也已開展以大陸常見的繁殖鳥類和越冬鳥類調查，即由國家環保部主導和組織的的鳥類多樣性調查活動。採用定時、定量、定點的標準化調查方法，同時要求記錄樣區鳥類的生態環境及人為干擾狀況，進行動態對比，來長期記錄掌握繁殖鳥類和越冬鳥類的分布及數量狀況以及相應生態環境的變化，可以側面記錄整體生態環境的變動，為國家生態保護政策的制定提供依據。
由於這樣的調查活動持續時間較長，工作量大，工作難度較大，不僅要求調查者具有在野外快速而準確識別鳥種的能力，更要求調查者具有一顆愛鳥護鳥、保護生態環境的熱心和恆心。只有這樣，才能保證提交數據的準確性，為了鳥類的安全而不辭辛苦。
作者：Gene Ng
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