女性的絕經應該歸咎於男人?

臉部潮紅、夜間盜汗、喜怒無常——女性的絕經及期間的不適癥狀都是男人惹的禍？

「男性傾向於選擇更年輕的配偶，這使得年長婦女的生殖能力失去意義。」加拿大麥克馬斯特大學（McMaster University）的進化基因學家們在《PLOS計算生物學》網路期刊上聲稱，「男性的這種擇偶傾向最終導致了女性絕經的產生。」

但也有英國專家認為這項研究搞反了方向：是因為女性生育能力減弱，才導致男性在擇偶時偏好更年輕的女性。

交配偏好

長久以來，科學家們都困惑於為何人類這一物種的雌性無法終生繁衍後代（編者註：一般情況下，動物界中的雌性直到死亡或接近死亡時都保持著生育能力)。

之前有一種「祖母效應」的假說，該假說認為女性到了一定年齡後，難以活著看到自己新生的孩子長大成人，就會喪失生育力，從而能夠去照料年輕女性的孩子。於是絕經期就被認為是一種阻止年長女性再度生育的生理機制。（編者註：祖母假說（grandmother hypothesis）是人類進化史上的著名理論，該理論認為一些足夠長壽的古代女性去照顧她們的女兒的孩子，使得這些女性的後代有更多的存活幾率，同時她們的長壽基因也傳給了更多的後代，從而使得人類的壽命逐漸變長。）

但是麥克馬斯特大學研究團隊的最新研究認為事實並非如此，而是因為生育的減少導致了絕經的發生。通過計算機模型運算，研究團隊得出了進化論上的結論：絕經期緣於交配偏好——因為所有年齡段的男性都喜歡選擇更年輕的女性作為配偶。

這就意味著，年長的女性繼續保持生育能力變得「毫無意義」。負責這項研究的進化遺傳學家拉瑪·辛恩（Rama Singh）教授說，男性選擇年輕配偶的行為改變了女性的持續生育能力。他告訴BBC：有證據表明，在人類歷史上，男性始終偏好更年輕的女性。

他強調，他們研究的是數千年前的人類發展軌跡，而非最近的社會模式。

進化反應

英國女性平均絕經期為52歲，此後，她們平均還有30年的壽命。

「社會機制在不斷變化著、有些女性會因為教育或職業因素而晚成家。」辛恩教授稱，壽命的延長和生育的推遲，可能在漫長的歲月中潛在地改變了女性的絕經時間。

但是牛津大學動物學系從事進化生物學研究的麥斯威爾·巴頓喬博士（Dr Maxwell Burton-Chellew）對該理論表示反對：「作者宣稱人類存在絕經期是因為男性對於年輕女性的強烈偏好。實際可能恰恰相反——正是因為年長女性的生育能力已經衰退，所以男性才選擇更為年輕的女性。」

他認為更合乎情理的觀點是：假設男性祖先聰明到與任何能夠為之繁衍後代的女性交配，他們對於年輕女性的偏好則是針對女性絕經期的一種進化反應。

他補充道：「從進化論觀點看,年長女性面臨著一個有趣的選擇：要麼生下一個孩子，但可能無法活著看到他長大成人；要麼不再生育，進而全力幫助她的年輕親眷們繁衍後代。」

（作者：蕨代霜蛟）

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