美酒：從朋友到敵人？

初次喝酒的人都難以忍受其刺激的口感，它到底是如何成為了瓊漿玉液？其實在原始社會，酒精也曾幫助我們的祖先得以生存，但如今，它卻變成了我們健康的敵人。

酒精也曾幫助我們的祖先得以生存，但如今，它卻變成了我們健康的敵人

讓人類得以生存的朋友

在1.3億年前，地球上開始出現水果，這讓許多生物覓食時多了一種選擇。酵母菌便是其中之一。這種真菌在分解水果中的糖分時會產生乙醇，也就是俗稱的酒精。由於許多水果在成熟前是有毒的，酵母菌挑選的水果都是已經成熟的水果，而它們所產生的乙醇散發的氣味便成為其它生物判斷水果是否成熟的標誌之一。果蠅喜愛吃發酵過的水果；雪松太平鳥有時會因為吃了太多過熟的果實而暈頭轉向……選擇有乙醇味道的水果或者食物，能夠避免因為吃到不成熟的水果而中毒。這可能就是人類以及許多動物都偏愛乙醇的味道的原因。

酵母菌除了能夠讓果實散發出「成熟的」乙醇味，還能夠讓發酵後的水果有更多營養，例如維生素b。另外，乙醇能夠起到殺菌的作用。因為大多數的致病菌都被乙醇殺死了，所以發酵過的食物不易腐敗，能夠保存更長的時間。到了農耕時代，我們的祖先不再只是收集野生的果實，耕作讓他們有了多餘的糧食儲存，於是，他們利用酵母菌把餘糧釀成了美酒。並且，在漫長的旅途中，他們還可以放心地飲用美酒來補充水分，以免其他飲料在旅程當中變質致病。

我們喝的酒越來越多，飲酒對健康的危害也越來越大

為什麼我們對「朋友」過分依賴

在最初階段，不論是把乙醇作為果實成熟的標誌還是殺菌的工具，都是為了生存下去，如今，在生存已經變得十分容易的情況下，為什麼還有許多人偏愛乙醇呢？酒精的味道刺激火辣，不像糖一樣能夠讓大多數人「一見鍾情」，而是需要一個過程來迷上它，就如同對咖啡因或者辣椒的喜愛一樣，是後天學習而來的。雖然我們的舌頭並不喜歡酒精，但是大腦卻會因此而獲得解放。大腦中的γ-氨基丁酸受體的作用在於抑制大腦的興奮，一旦酒精與之結合後，它們的作用就會下降，大腦會變得異常興奮，身體感到放鬆。人們一次又一次地飲酒，就是為了反覆獲得這種快感。但也有與之相伴的負面影響，我們會變得行動不協調、有攻擊性、莽撞。

因為長期對酒精的喜愛，以及釀造技術能提供無限的酒精，我們的身體已經產生了變化。乙醇脫氫酶是一種可以把乙醇轉化成為乙醛的酶，幫助我們消化酒精。因為許多正常的生理過程都會產生少量的乙醇，因此在其他靈長類動物的身體中，乙醇脫氫酶幾乎均勻地遍布全身。但在人類體中，這種酶卻集中在肝臟中。肝臟是我們身體器官吸收酒精的最後一站，從釀造技術出現至今，進化讓我們的肝臟做好準備來吸收更多的乙醇。

朋友也會變成敵人

酒精能夠帶來愉悅的感受，肝臟中又有越來越多的乙醇脫氫酶讓我們可以越來越快地消化酒精。如此一來，我們喝的酒越來越多，飲酒對健康的危害也越來越大。《柳葉刀》雜誌稱，在2010年，飲酒已經成為了全球第3大致死風險因素（僅排在高血壓和煙草之後），奪走了4百90萬人的生命，而飲酒帶來的其它問題也讓社會蒙受了巨大的經濟損失。根據世界衛生組織（who）的報告，過量飲酒造成了全球5.5%的疾病和早夭。

對於我們亞洲人來說，飲酒帶來的健康危害更大，因為我們天生缺少一種酶。除了乙醇脫氫酶，乙醛脫氫酶也會幫助我們的身體來消化酒精。大多數生物，包括不少細菌體內都含有乙醛脫氫酶，但是許多東亞民族，例如大多數中國和日本人卻因為基因突變而缺少這種酶。因此，相比西方人，我們更容易喝醉，飲酒後會很快臉紅、心跳加速、感到噁心。這種基因突變也是進化的表現，因為身體已經漸漸察覺到酒精帶來的傷害，所以慢慢減弱了消化酒精的能力，讓你感到不舒服，並以此來提醒你少飲酒。酒精曾經幫助我們的祖先在艱難的環境中生存，但現在，我們已經不再需要靠它來辨別食物的安全性或者儲存飲料。不要掉入酒精的陷阱之中。

控制好你的飲酒量

據美國的膳食指南建議，女性每天飲酒不要超過1杯，男性每天飲酒不要超過2杯。多少算1杯呢？

◎如果是啤酒，那麼1杯是355毫升

◎如果是紅酒，那麼1杯是148毫升

◎如果是蒸餾酒，那麼1杯是44毫升

（註：肝臟疾病患者和懷孕期間的女性完全不能飲酒）當然，這個建議並不是放之天下皆準，能少飲酒就少飲酒，不飲酒最好。如果每天飲酒超過這個量，那麼應該考慮減少飲酒量或者戒酒，以免健康被酒精毀掉。

如何降低酒精危害

除了靠毅力，也能夠通過藥物和補充營養元素來維持戒酒狀態或者減少酒精對身體的傷害。

解酒藥：宿醉是因為飲酒後，身體中自然產生的谷氨酸鹽會減少。所以，不少解酒藥當中都含有谷氨酸鹽，從而協調並抑制由酒精中毒引起的損傷過程。當然，飲酒時最好別過量。

處方葯：γ－氨基丁酸（gaba）是大腦中能夠調節情緒的化學物質，而酒精會抑制gaba的工作，因此，一些幫助酒精依賴性患者維持戒酒狀態的藥物當中都含有gaba的類似物。如果沒有能力自己控制飲酒的話，應該尋求醫生的幫助。

維生素a：飲酒的人大多都缺乏維生素a，並可能因此導致夜視能力下降，眼睛乾澀。男性可以每天補充900微克以內的維生素a，女性可以每天補充700微克以內的維生素a。

維生素b1：如果感到戒斷酒精非常困難和不舒服，那你可能缺乏維生素b1。缺乏維生素b1還有可能導致老年痴呆症。19歲以上的男性每天需要1.2毫克的維生素b1，19歲以上的女性每天需要1.1毫克的維生素b1。

除此以外，在飲食中，應該注意減少糖分的攝入。因為高糖食物會刺激你的胰腺分泌胰島素，接下來的幾個小時中，胰島素的作用會讓你的血糖降低，渴望補充糖分。因為酒精飲料中也含有大量糖分，因此吃高糖食物或者喝高糖飲料會加深飲酒者對酒精的渴望。另外，還應該少參加有酒精飲料出現的社交場合，請親朋好友一起幫助你避免與酒精接觸，聚會中用其他健康飲品代替酒精飲料。

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