"會外語的人更聰明"，這是真的嗎？

美國喬治城大學醫學中心（Georgetown University Medical Centre）的一項研究發現，通曉多國語言的成年人大腦中擁有更多的灰質。灰質是中樞神經系統中大量神經元聚集的部位，負責感覺、記憶和中間信息的處理。這項實驗也使人們更加了解，長期練習一種特殊技能是如何改變大腦的。

圖片說明：圖中藍色區域為大腦灰質。

過去人們認為，兩種語言的辭彙會延遲小孩的語言發展，所以會說兩種語言的孩子處於劣勢。但是最近的研究發現，那些會說兩種語言的小孩，在「執行控制系統」（executive control system）的任務中，比如：集中精神、抑制行動和短時記憶，與只會一種語言的孩子相比表現地更加出色。

然而，關於「雙語優勢」還是存在爭議的，因為這些差別並沒有在所有的研究中得到證實。

參與這項研究的Guinevere Eden博士稱：「關於雙語優勢的研究結論不一致，主要源自研究中用於測試優勢的各種任務的差異。考慮到這點，我們採取了一種不同的思路，那就是對雙語和單語成人大腦灰質體積進行對比。」

Eden博士解釋說：「在實驗中，我們對比了西班牙語-英語雙語使用者和英語單語使用者的大腦。並且猜測：使用兩種語言的經驗，以及為了恰當地使用兩種語言而增長的認知控制需求，最終會引起大腦變化。通過觀察我們發現，雙語使用者大腦的額葉和頂葉區域的灰質確實比單語者更多，而這兩個區域都參與了執行控制系統的運作。」

擴展閱讀

學外語：防老年痴呆症

加拿大約克大學（York University）心理學家Ellen Bialystok的一項研究顯示，雙語的優勢會持續到老年，即使大腦的敏捷度已經自然下降，但雙語者比單語者出現老年痴呆症的年齡平均要晚大約四年左右。

研究人員從多倫多一所診所中找來180多名被診斷為痴呆的老年病人，通過調查，他們將老人劃分為兩組：那些在日常生活里使用兩種語言的老人，與一生都主要使用一種語言的老人。

通過比較，研究人員發現前一組人無論是最初出現癥狀的平均年齡，還是被確診為老年痴呆症的平均年齡，都要比後一組人晚三到四年。這一結論在控制了教育、性別、出生地、移民狀態之後依然不變。換言之，老年痴呆症的癥狀在使用雙語的人身上出現得更晚。

（譯審/編輯：F. Cheng）

請您繼續閱讀更多來自 知識百科 的精彩文章:

※這倆妹子到底會幾國語言？ 這外語說的，，，，實力牛！
※不懂外語，他卻是「譯界之王」，這是怎麼回事？
※學外語會讓人更聰明？
※會一門外語是多麼的重要，妹紙這是最近新流行的款式嗎？
※老外咋地？！不就說個外語嗎？沒問題！白宮邀請、國足定製！這就是傳說中的隨身智能翻譯神器！
※他是不懂外語的「譯界之王」，還是出色的畫家！
※我有很多外語很好的朋友，都不願意做翻譯！
※戴上這樣的助聽器，能瞬間聽懂外語？
※慈禧太后也會說外語，一荷蘭人為她畫了一幅像，她連說了兩句英語
※發現沒？陳清泉的「外語老師」，和丁義珍遇到的乘務員是同一個人
※如果你學不好外語，那都是「語言器官」的鍋
※他們外語這麼好，你還好意思不學習嗎！
※電話外面：「孩子，你為什麼每天都講外語，媽聽不懂，但是媽想你……」
※日本那些外語水平超高的藝人們！你家愛豆這麼全能，你知道嗎？
※比你顏值高的人，還比你有才華！何炅吳亦凡王嘉爾……他們的外語可是很6噠！
※他會十門外語，卻鄙視洋人，嗆伊藤博文，罵袁世凱，留辮子，被稱為真正的中國人！
※6歲前能否學外語？真人學還是視頻更靠譜？權威研究都在這了
※論外語的重要性 鸚鵡星人：喵星人，別跟我講道理！
※如果大數據學會了多門外語，有什麼用？